заходящего солнца. Но соперник успел нырнуть вниз к земле и скользнуть между ног Изонсина, оставляя за собой кровавый след на зелёной траве. Оказавшись за спиной противника, монах тут же вскочил на ноги и ловким приёмом с помощью своего ожерелья поймал обе хаотично движущиеся культяпки, одним движением связав их вместе за спиной, после чего, надавив стопой на коленный сгиб безумца, вынудил его опуститься на колени.
Так в итоге «Великий Мастер» оказался связанным, и …на коленях.
Монах обессилено присел рядом:
– Хватит! Посмотри кем ты стал! Гнев поглотил тебя, а ты и рад ему отдаться. Вормоловцы захватывают наши земли, а ты убиваешь каждого, способного взять оружие! Твой враг – они, а не наш народ!
Стоящий на коленях никак не отреагировал на слова Тадао, только усиленно задышал, пытаясь разорвать прочную верёвку.
– Изонсин! Прекрати!
– Ты… больше… не… – очень тихо прохрипел связанный.
– Что?
– Ты… больше… никогда не посмеешь произнести моё имя! Слабак! – одновременно с этими словами камни на ожерелье разлетелись, и безумец вскочил на ноги.
«Руки-мечи» вновь были свободны. Не успел Тадао встать, как удар ногой в подбородок опрокинул его навзничь. Следом точный тычок лезвием правой «руки» проткнул ему левую ладонь, а лезвие левой «руки» вонзилось живот. Изонсин засмеялся над жертвой громким, но хриплым из-за повреждённой гортани, смехом:
– Я!.. Я победил тебя!.. Снова!!!
Глаз монаха медленно закрылся. Пару мгновений, переводя дыхание, Изонсин стоял не шевелясь, а вместе с ним будто бы замер и весь мир. Поединок закончился победой Мастера! Теперь пришло время вытащить клинки из тела жертвы. Но… проткнутая ладонь не отпускала сталь. Изонсин попытался пошевелить другой рукой, но… и её монах крепко держал за остро отточенное лезвие. Безумец посмотрел перед собой также, как на него смотрел Тадао – с кровавой улыбкой на губах.
– Тадао?!. – теперь уже с нотками удивления и страха в голосе прохрипел Изонсин. – Ты же чудовище!
Монах промолчал, только с ещё большей силой вцепился в лезвия и, превозмогая боль, здоровой ногой оттолкнул худое жилистое тело. С характерным хрустом культяпки отвергли инородные тела, и противник повалился на землю, оставив клинки в мёртвой хватке ладоней Тадао.
Еле держась на ногах и подступая ближе, монах, наконец, ответил:
– Чудовище… но не больше, чем ты, Изонсин.
Мастер, в последнем порыве ярости, уже безоружный, вскочил на ноги и бросился на врага, беспорядочно размахивая остатками рук. Но тут же напоролся на два острых лезвия, которые совсем недавно являлись их продолжением. Идеально заточенная сталь с лёгкостью приняла тощее тело, и «великий безумец» рухнул на землю.
– Я… не проиграл…
Монах, придерживая умирающего, склонился над ним:
– Пусть твоя душа найдёт покой. Ты уходишь лучшим Мастером, какого только видел мир, – а после этих слов и сам упал рядом.