терпеть не может его привычку разговаривать с зубочисткой во рту.
– Это правда? – Элоиза посмотрела увлажнившимися глазами на Келли. – Ты собирала их без разрешения?
Келли тяжело сглотнула.
– Только тогда, когда по-другому не получалось.
«То есть всякий раз», – мысленно добавила она.
– Я не удивлен, но, честно говоря, расстроен, – смягчился Чет.
– Я просто не знала, что делать, – призналась Келли. – Я хотела, чтобы за ваши деньги были хоть какие-то результаты… Я…
Келли запнулась.
«Я хотела найти дочь», – подумала она.
Келли чувствовала, как стены комнаты словно надвигаются на нее. Во рту пересохло. На глаза наворачивались слезы. Элоиза погладила ее по руке.
– Извините меня, пожалуйста.
Келли встала из-за стола. Будучи джентльменом по воспитанию, Чет поднялся вслед за ней и кивнул. На его грубом лице застыло выражение сочувствия.
Келли бежала по коридору. Ее преследовали слова Чета. Захлопнув за собой дверь ванной комнаты, она посмотрела на себя в зеркало. За последние недели темные круги под глазами, казалось, стали еще темнее… И да… Она стала тощей, как железнодорожный рельс. Келли честно старалась набрать вес, но у нее ничего не получилось.
«Со мной все в порядке. Я просто устала», – сказала она себе.
Холодная вода полилась в умывальник, формой напоминающий морскую раковину. Келли плеснула воды на лицо, вытерла щеки полотенцем. Она попыталась расчесать свои безжизненные волосы пальцами. Бесполезно…
Выдавив из себя улыбку, она громко произнесла:
– Со мной все в порядке.
Однако на самом деле она чувствовала стыд и отчаяние, словно ребенок, которого уличили в воровстве конфет в продуктовом магазине. А еще Келли боялась, что Чет и Элоиза теперь сожалеют о том, что взяли на буксир тонущий корабль.
«У меня не было другого выхода», – мысленно сказала себе Келли.
Вот только она слишком глубоко уважала Чета.
«А если он прав? Неужели Бог мной недоволен?»
Когда она вернулась, зубочистки в уголке рта Чета уже не было. Келли присела, готовясь принять горькое лекарство. Пусть уж выскажутся начистоту.
Чет постучал по столешнице костяшками пальцев.
– Красная линия, дорогуша. Мы должны поступать честно. В противном случае мы не можем надеяться на то, что Бог воздаст за наши усилия.
Она кивнула, хотя изменение тактики не предвещало ничего хорошего. На уговоры приемных родителей дать образец ДНК их ребенка уйдет масса времени. Келли очень сомневалась в успехе.
– Я собираюсь перечислить Эрни еще десять тысяч… – сказал Чет.
– О, спасибо! – воскликнула Келли, переведя взгляд на Элоизу.
На глаза ей снова навернулись слезы. В последнее время на то, чтобы собрать десять тысяч долларов, уходили многие месяцы.
Элоиза кивнула.
– Дорогая!