выхватил оружие и лезвием подцепил кисть старой нимранки, заставив замереть её саму, её внучку и всех, кто это видел.
Толпа застыла в ожидании законной расправы. Безумная и так уже наговорила достаточно, чтобы её голова покатилась по дороге к её дому. А сейчас попыталась коснуться господина Мезамероса! Если он прямо сейчас обратит и её, и внучку в пепел, это никого не удивит. Но внезапно… принц засмеялся:
– Тише, Цангр. Она хочет благодарить поцелуем руки. Это так?
Внучка женщины молча ударилась лбом о землю. И в толпе несколько человек сделали то же самое. Видимо, это были члены одной семьи. О, Элюзаль поняла их. Если бы на месте Нардэна стоял другой эгрессер, то пасть ниц уже стоило бы всем. Благодарить за нарушение учения Мезамероса и как? Поцелуем руки господина! Нужно совсем выжить из ума, чтобы просить о таком. За такую наглость наказание ждёт всю семью, которая сейчас встала на колени в ужасе.
Нардэн смотрел на женщину, а та на него, сверкая глазами, в которых внезапно выступили слёзы.
– Да, мой господин, – прошептала она, отвечая на вопрос.
Нардэна удивила такая смелость. И всё же ни слова, ни действия, ни слёзы старой нимранки не показались ему признаком безумия. Токи её тела были чистыми. Она испытывала трепет и радость.
– Ты не можешь благодарить меня поцелуем, – мягко заметил принц. – Запрещено прикасаться к эгрессеру. Но ты можешь… – Нардэн взглянул на Элюзаль, – ты можешь отдать поцелуй моей наложнице, а она передаст мне.
Девушка вопросительно подняла бровь и тоже взглянула на нимранку. Та поклонилась до земли.
Тишина вокруг стояла такая, что звуки волн, омывающих берега Намры, наполняли улицы города так, будто никого здесь не было. И после слов принца все устремили взгляды на его наложницу.
Элюзаль часто задышала от волнения, но Нардэн едва заметно улыбнулся ей, и она вытянула руку. Женщина коснулась её осторожно, едва приложив губы, и с поклоном отползла назад.
Люди смотрели не отрываясь, как наложница Мезамероса взяла его руку в свои, взглянула в глаза своего господина, а потом нежно прижалась губами к его ладони. Красное сияние озарило её, потому что под прозрачно-белой оболочкой гресс-жилы ярко вспыхнули кончики шипов. Но наложница целовала их, совсем не боясь.
Принц взглянул на женщину, застывшую перед ним.
– Я принимаю твою благодарность, – произнёс он. – Твоей внучке я пожелал здоровья и долголетия вчера. Желаю и тебе.
Тишина едва нарушилась шёпотом, но он быстро затих, потому что пропустить хоть слово Мезамероса никто не хотел. Сказанное им поразило, как и сделанное. Ещё вчера, когда город ждал прибытия его высочества в Намру, все знали, что владыка Лимер подготовил господину эгрессеру положенную жертву для кормления, но мало кто знал, что он её не принял.
Принц взглянул на девушку, стоявшую перед ним на коленях, которая, забыв обо всём, смотрела на него широко открытыми глазами, и внезапно засмеялся:
– Что же вы сидите на моём пути? Идите домой.
Девушка