– короткая пауза, во время которой он пытался, не меняя положения головы взглянуть мне в лицо. Наверно, хотел посмотреть на реакцию.
– Ого! – я покивал с видом «ну надо же!» – Как благородно. И… какое?
Ну? У меня даже ладошки вспотели в предвкушении. Начинается торг?
– Я предлагаю тебе стать гребцом… и не просто гребцом, а загребным! – он поднял указательный палец. – На одной из своих лодок…
Бам-м-м… Словно в колокол вдарили, внутри моей черепушки.
Я, конечно, не тугодум ни разу. Таких среди нас нет, по определению. Я, обычно, врубаюсь в ситуацию сходу. Но сейчас…
– Чего? – готов я был ко многому.
Но не к такому.
Блин, да я даже в бреду такой вариант предусмотреть не мог! Поэтому какая-то часть мозга просто не смогла поверить в услышанное. Ведь сказанное было адресовано явно не мне.
– Я вижу, ты оценил мою к тебе благосклонность, – с важным видом покивал «отец воды» с высоты своего места. – Условия хорошие. Все лодки у меня новые. И… – пауза, типа, зацени заботу, – я распоряжусь, чтоб на время бурь, тебе дали место в семье одного из моих гребцов!
Вдох – вы-ыдох-х. Всё, включился.
– Слушай, Арииаху… – прищурился я, – а ты головой недавно не ударялся?
Честно? Оставалась ещё надежда, что это какой-то розыгрыш. Типа экс-партнёр так меня потролить хотел, за вчерашнее.
– Да как ты сме… – завёлся было Ласа, но я ожёг его таким взглядом, что «старший» поперхнулся.
– Я помню, ты хотел ловить рыбу… – Арииаху, ни сколько не смущаясь ситуации, как артист на сцене изображающий недоумение развёл руками. И даже пожал плечами, озираясь по сторонам. – Ну вот, я тебе и предлагаю. Весло и сеть. И законную часть добычи с каждого улова…
Фу-у-у-у-ух…
– Понятно, – хмыкнул я себе под нос. Развернулся. – Не скажу, что рад был увидеться… Пока, – кинул полуобернувшись экс-подельнику и качнул туда-сюда рукой над плечом. – Пошли.
Последнее относилось к Каналоа.
Глава 4 Решение
– Или ты в касте, или ты никто, – долетело в спину. – Если уйдёшь, станешь изгоем!
Я задержал шаг, бросил назад, не оборачиваясь:
– Я не изгой. Я – человек касты бездны!.. – и зачем-то добавил, усмехаясь: – Ты точно ударился головой, ибо не слышать об этом не мог.
Шаг, шаг…
– Стой! – заорали сзади истошно.
Несмотря на ветреную погоду, шаги я услышал. Торопливые шаги проскрипели помостом крыльца, простучали деревянными подошвами по затвердевшей до состояния бетона площади. Кстати, вот поэтому я обувь и не ношу до сих пор! Привык уже.
Шаги замерли шагах в шести-семи позади. Ну ладно…
Неторопливо обернулся – там стоял сверкающий глазами Арииаху, а грудь его вздымалась так, будто он только что стометровку на значок ГТО пробежал.
– Нет никакой касты бездны, слышишь! Нет! И не будет!
Я снисходительно ощупал взглядом всю его взъерошенную фигуру. Так-то, дядя, я тоже могу взглядом указывать на место.
– А