я. – Впрочем, кокосы может собирать кто угодно.
– Не кто угодно, – поднял вверх указательный палец Арииаху, – а лишь каста земли… Потому что они работают на земле! Всё что растёт на земле, это дело касты земли!
– Ага, – усмехнулся я, – а всё что плавает в воде…
– Да! – обрадовался Арииаху,– Именно так! Всё что плавает в воде, это дело моей касты. И если хочешь…
– Жемчуг, – жёстко перебил я его. – Жемчуг ведь тоже в воде? Ну? – я криво ухмыльнулся, – Пойдём? Расскажем Ситу, что вообще-то он тоже должен быть в твоей касте!
Странно, но в глазах Арииаху мелькнуло что-то такое… Даже не знаю, как назвать. Но не страх, перед «элитной кастой», точно.
– Я же говорю, мальчик, ты ещё слишком юн и глуп, – проговорил он вновь свысока, – слёзы Атараппы не плавают в воде. Они лежат на дне. А значит, они дело касты глубин. А рыба, какая бы большая она не была, она плавает. И значит, она дело нашей касты, касты воды!
– Хм, вот как? – меня опять начала злить его манера общения. Тоже мне – пацана нашёл! Я подошёл к мужику вплотную.– Тогда объясни мне… – проговорил я с нажимом и даже ткнул его пальцем меж рёбер. И да, ежедневные отжимания на пальцах не прошли даром!
Арииаху отшатнулся, отступил на шаг, на лице мелькнуло замешательство.
– … Объясни, раз такой… умный, – подшаг, тычок. – Почему ты позвал меня, чтоб предложить… – я скрипнул зубами, – место гребца! Гребца, твою мать!
Последние слова я чуть ли не выкрикнул.
Арииаху поспешно отступил на два шага
– Это что? Дурость? Или… – я в сердцах всплеснул руками. – Или что?!
Краем глаза я контролировал сгрудившихся на крыльце «старших» касты: Ласу, Кайпо, Мэвару.
– Видишь ли, мальчик, – Арииаху сделал ещё пару шагов назад и поднялся спиной вперёд на первую ступеньку. – Я долго совещался со старшими своей касты… – ещё шажок назад, ещё. – И мы все пришли к единому мнению… – ещё шаг назад, и вот он вновь стоит в окружении «старших», – не нужна нам такая рыба, ни к чему, – он пожал плечами. – Предки наши обходились той, что мы ловим сетями. Мы до тебя ловили рыбу сетями… Не к добру, менять заведённый богами порядок!
***
– Почему старейшина сетей сказал, что большая рыба ему не нужна? – вопросительно взглянул на меня Каналоа.
Мы, опять кружным путём возвращались к Фефую. Надо же где-то спать, по такой погоде оставаться в джунглях, без крыши над головой, как то не комильфо.
– Он же сам недавно говорил, – продолжил бывший воин, – что твоя рыба нужна племени… Я слышал!
– Ага, – поддакнул я задумчиво, – считай, это было его предвыборное обещание… На котором он во власть и вылез…
Ничего не ново под луной!
– Так почему?
– Как тебе объяснить, дружище… – вздохнул я. Замолчал. Говорить не хотелось.
– Значит, ты не будешь добывать большую рыбу? – выдержав длинную паузу, минут пять, наверно, или больше, снова спросил Каналоа.
– Почему же? – хмыкнул