внутри, – передал он показания Сильве. – Контролируй.
А сам отбил по корпусу азбукой Морзе: «Сдавайся». Ещё раз. Ещё. Через минуту сканер получил в ответ: «СОС».
Не сосчитать, сколько раз, возвращаясь в памяти к событиям того дня, Вей подумает, что лучше бы Хало не выходила. Что нужно было послушать Сильву – усыпить её газом да оставить в ракете. Возможно, всё случилось бы по-другому. По крайней мере…
Но как ещё он мог тогда поступить? Чётко следовавший инструкциям, живший по уставу, кристально уверенный в своей правоте – ведь он не мог действовать иначе. Не мог оставить за спиной необследованный объект.
Девушка вылезла из люка с поднятыми руками. Оказавшись на поверхности, она стала просить воды вялыми жестами. Даже сквозь мутное стекло скафандра работника «Океана» было заметно, что она истощена.
Вей оставил её с Сильвой, а сам забрался в тягач.
Его скафандр с трудом протиснулся в тесный кубрик. По кругу располагались восемь «стоячих» углублений для экипажа и одно совсем узкое, с загородкой – под туалет. На стенках ниш блестели ламинированные изображения: орда копателей стояла в обнимку и злобно скалилась; фанатик с блестящей татуировкой на всё лицо позировал на фоне экстрактора; сопляк-сепаратист с шевроном карательного отряда выводил на захваченном шаттле глупый факовский лозунг: «За Свободный Космос»; толпа детей. Грязные, плохо одетые, но с горящими глазами и счастливыми улыбками во весь рот, они тянулись к объективу камеры.
Вей дотронулся до изображения, на нём высветилось: «Тоннель-56. Гиперион».
Только Вей чётко знал, что на Гиперионе не было колоний, только экстракционные комплексы. Да, отработанные шахты занимали банды фанатиков-сепаратистов, но представить, что они свозили туда детей… Варвары. Как можно жить на планете, которая вот-вот упадёт на звезду?
Существовала теория, что именно падение Гипериона на Амалию провоцировало её бешеную активность. Незаметное с Земли, мелкое, короткое по космическим меркам событие поставило крест на безоблачном будущем жителей нового мира. Поднимавшийся звёздный ветер не оставлял экзопланетам шанса на атмосферу, спонтанные, не поддававшиеся предсказаниям вспышки глушили связь, выводили из строя электронику, портили батареи. Каждый новый шаг человечества становился всё меньше, а стоил всё больше, и последовавшим поколениям пришлось серьёзно пересмотреть план экспансии.
Производство устойчивой к такому излучению электроники, сеть спутников лазерной ретрансляции вокруг целой звёздной системы, поддержка неавтономных колоний на экзопланетах – всё это требовало колоссальных ресурсов. И спасение нашлось там же, где возможная причина проблемы, на Гиперионе.
Рассекая плазму короны Амалии, постепенно ускоряясь и приближаясь к звезде, Гиперион жадно впитывал в себя бесценные дары матери – так подходящие для реакторов частицы гелия-3. Копатели с Япета, ближайшей планеты, добывали его вахтовым методом. Немыслимо, что кто-то, кроме бандитов, захотел бы жить в заброшенных шахтах Гипериона.
Вей вывернул