вот зачем она убежала? – улыбнулся Тианн. – Поцеловались бы, и все вопросы отпали.
– У неё же жених имеется.
– Он никудышный, рыцарь лучше.
– Потому что он храбрый?
– Потому что у него есть нефритовый меч.
– Но в конкурентах у него целый королевич.
– Королевичи обычно не очень, – привёл главный довод Тианн. – Пользы от них нет никакой.
– Ну не скажи, мне, например, зачёт поставит просто так.
– Когда я на такое подписывался? – усмехнулся Тианн.
– Это же позор для тебя, если я не сдам Йоргу.
– А ты не прогуливай.
– Отрабатывать заставишь? – растянула губы в хитрой улыбке девушка. – Индивидуальные занятия под контролем строгого мастера?
– Почти. Соберу всю вашу компашку разгильдяев.
– О, Маркус чрезвычайно обрадуется такому решению, – заливисто засмеялась Алекса, уткнувшись в плечо Тианна. – Хотел же совместных приключений.
Дав ей отсмеяться, королевич приобнял Алексию за талию и, уложив её голову обратно на своё плечо, чтобы не закрывала страницу, продолжил читать.
Спустя несколько глав, задумчиво рисуя пальчиком на мужской груди замысловатые узоры, девушка спросила:
– Почему ты читаешь со мной любовный роман?
– Потому что могу себе это позволить.
– Но ты ведь умный! Всякие учёные книги предпочитаешь, я видела твою библиотеку.
– Тем более. Ты тоже читаешь и тоже умная.
– Я девушка, мне нравятся книги о любви.
– Значит, мы оба можем себе позволить читать любые книги, несмотря на жанр.
Глаза Алексы постепенно закрывались, даже захватывающая история и смешная беседа с Тианном уже не спасли бы её от ночи в постели фальшивого жениха.
А ранним утром она проснулась в одиночестве.
***
Тианн встал раньше девушки: во-первых, не горел желанием смущать Алексию, а во-вторых, следовало скорее отправиться во дворец.
Королевич был почти уверен, что удар по академии связан с ним. А значит «заказчика» надо искать, начиная с родного дома.
«Кому я не нравлюсь, и кто хочет меня устранить, используя нападения на студентов Мирроу?»
Что-то смущало, но лучшего плана пока не нашлось.
Он специально рассчитывал внезапно заявиться и посмотреть, как отреагируют на его появление приближённые отца. Ведь, по указанию, слуги заранее распустили слух, что Тианн пострадал в схватке с воздушным элементалем.
Но план провалился с самого начала: вся знать была в курсе, что королевич цел и невредим. Поэтому завтрак прошёл спокойно, без раскрытия заговоров, предателей и убийц.
А вот после, сидя в кабинете отца и выслушивая нотации о потере времени в академии, Тианн не выдержал:
– Последние зимы я постоянно во дворце, веду переписки и даю аудиенции! Послы мне уже поперёк горла стоят. Я многое делаю, но до сих пор не идеальный сын и наследник. Адам тебя устраивал больше.
– Тицианн, в твоём возрасте я уже командовал войском и был женат.
– Думаю,