на будущее. Алекса рассказывала про артефакторику и её последний проект.
– Это будет переворот! Только представь: мой артефакт создаёт движение. Самоходная карета без лошадей или корабль, которому не нужен парус!
– Лодка без гребцов, телега без мула.
– Да, я думаю, что если усилить эффект, то лодка даже будет плыть против течения.
– Это и правда переворот, как прошли испытания?
– Пока только собрала макет и провела один опыт с игрушечным корабликом в пруду. Но Мари сказала, что всё получится, а пифия не ошибается.
Неожиданно Тианн заговорщицки шепнул:
– Подыграй мне!
И резко придвинул стул с Алексией ближе к себе, приобнял девушку и замер, почти касаясь её губ.
Алекса чуть захихикала:
– Что ты делаешь?
– Нас сейчас хорошо видно из окна, пусть шпионы отца доложат, что мы целуемся.
Лица были рядом, смотрели глаза в глаза.
– Ты так и не научился целоваться? – почти промурлыкала красавица.
– Показать свои умения? – в тон ей ответил королевич.
– А представь, если ты ошибся и соглядатаи с другой стороны? Тогда они увидят нас в странной позе.
Тианн не выдержал и, отодвинувшись, засмеялся:
– Ты невозможная девица, Алексия! Ешь свой лукум и не смеши меня.
***
После конфетеррии они вышли к пруду. Катание на лодочках проходило успешно. Немного покружив на середине искусственного озера, молодые люди отправились в плавание по извилистому каналу, который его опоясывал.
Алекса, сидя на носу маленькой лодки, подставила лицо тёплому ветру и, бросив взгляд на Тианна, улыбнулась:
– Это прекрасная история для внуков: будущий король гребёт вёслами.
– Скорее, огребает благодаря одной белокурой магине.
– Расслабься и получай удовольствие от процесса. – Девушка отвернулась от него и, свесившись через борт, запустила руку в воду.
– Осторожнее, всё-таки уже осень. Прохладно на улице.
– Я огненная, могу нагреть.
– Хочешь поплавать в ухе?
– Фу-у-у, – поморщилась Алекса. – Как теперь это не представлять?
Раздался перезвон из кармана, радужник требовал внимания Алексии. Прослушав сообщение, пояснила для спутника:
– Это мама. Приглашает нас на ужин.
– Ты уверена?
– Да. Ты же составишь мне компанию?
Алекса мило улыбнулась на его утвердительный кивок.
Через портальную станцию попали в Выжеград, а до дома бургомистра добрались на карете. Дорога заняла немного времени, ведь расстояние было всего несколько вёрст. Приехали даже раньше, чем требовалось.
Тианн говорил со старшими братьями Алексии. С Георгом они учились в одно время в Когорне36, только на разных факультетах. Жерар поступил на три года позже, но и с ним Тианн всё равно успел пересечься. Общих тем имелось в избытке. Оба брата строили административную карьеру и мечтали породниться с будущим королём, забывая, что в пору студенчества, как и многие, не стремились