к Новому году мамой. В коробке с обратным иностранным адресом лежали сладости, праздничные игрушки и другие девчачьи радости – новое платье, туфли, сумочка…
– Какая же ты у меня красавица! – восхищалась бабушка, расчёсывая её волнистые волосы, и хотя сама Ангелина ничего красивого в этой измученной болезнью девочке не видела, бабушка всё равно уверяла, что у неё золотые волосы, алые губы и глаза как два океана: – Вся в мамочку! Она тоже в детстве куколка была…
– А потом она выросла и променяла нас всех на свою работу… – обиженно шепнула девочка.
– Ну, детка… ты не должна на неё сердиться! – как всегда начала защищать маму и успокаивать Ангелину бабушка.
– Знаешь, бабуля, что-то я устала. Спать хочу. И ты езжай домой, тоже выспись, – решила прекратить неприятный разговор девочка.
Но бабушка оставить её одну не решилась:
– Да ты что? Куда я сейчас поеду, на ночь-то глядя! – начала разбирать она вторую кровать. – Я уж с тобой, как всегда… Всем спокойней будет…
– Ну, хорошо, как скажешь, – прошептала Ангелина, и сама не заметила, как заснула.
Проснулась она, когда кто-то позвал её по имени. Надеясь, что ей показалось, девочка закрыла глаза, пытаясь снова уснуть: вставать ей не хотелось, она всё ещё чувствовала себя очень слабой. Но голос опять настойчиво позвал её: «Ангелина, вставай, они тебя ждут!»
«Да кто же ты?» – задрожала она то ли от волнения, то ли от радости: этот голос показался ей на удивление знакомым.
Уже понимая, куда ей надо идти, она тихо и быстро достала из-под кровати коробку и оделась в новое платье и туфельки, будто для этого и присланные ей в подарок.
Неяркий светильник озарял коридор, в его свете всё вокруг казалось таинственным и загадочным – деревья за окнами бросали на стены причудливые, даже пугающие тени. Но Ангелина не испугалась: пройдя как можно тише по коридору, она нашла заветную дверь и, никем не замеченная, спустилась в подвал.
«Вот он, мой волшебный сундук… Пожалуйста, пусть у меня всё получится!» – прошептала она, забираясь внутрь и опуская над головой крышку. И чудо произошло! Она опять попала в тот удивительный, загадочный мир
В Альтее было раннее утро. Затянутый утренним туманом лес тонул в сонной тишине, было прохладно и свежо.
Вдыхая чудесные запахи, девочка пошла по тропинке, чувствуя ногами холодную росу.
«Ура! Я здесь! Я опять здесь!» – хотелось ей закричать, но из уважения к предрассветной тишине, она только тихо прошептала:
– Ну, вот я и пришла! Что же дальше?
«Позови меня! – раздался голос. – Я покажу тебе удивительное и недоступное другим».
– А как же мне тебя позвать? – спросила Ангелина. – Как же тебя зовут?!
«Эл-лион!» – пронёсся мимо ветер, растрепав её волосы.
«Эл-лион», – зашуршали трава и деревья.
– Элион! – крикнула Ангелина, и в ту же минуту сильный и шумный порыв ветра заставил её пригнуться