куда направиться.
– Здесь недалеко есть уютное место, где подают отличное вино, – предлагает Сергей, указывая куда-то вдоль улицы. – Оно идеально для таких вечеров.
– Полностью за! – тут же соглашается Аня, оборачиваясь ко мне. – Поля, ты как?
– Почему нет, – пожимаю плечами, стараясь не встречаться взглядом с Максимом.
Мы направляемся в сторону небольшого бистро. Уютное место с деревянной вывеской, мягкий свет и запах свежего хлеба создают спокойную атмосферу. Заказав бутылку вина, мы усаживаемся за стол у окна.
– Ну что, за вечер искусства? – поднимает бокал Сергей, когда официант разливает вино.
– И за встречи, которые удивляют, – добавляет Аня с лёгкой улыбкой, бросив взгляд на меня и Максима.
Я чуть улыбаюсь, чувствуя, как напряжение немного ослабевает. Максим молча поднимает бокал, лишь слегка улыбаясь.
Разговор постепенно оживляется. Сергей рассказывает о поездке в Амстердам, Аня, смеясь, делится курьёзной историей с работы. Максим говорит о музыке, его голос звучит спокойно и уверенно. Я больше слушаю, вставляя редкие комментарии.
– Полина, а ты всегда такая молчаливая? – неожиданно спрашивает Сергей, обращаясь ко мне.
– Просто не люблю быть в центре внимания, – улыбаюсь я, стараясь говорить легко.
– Но у тебя явно есть о чём рассказать, – добавляет Максим, его голос звучит чуть мягче обычного. – К примеру, чем ты увлекаешься помимо работы?
– Если быть честной, свободного времени у меня немного, – отвечаю я. – Муж и дочь всегда на первом месте.
Мой ответ заставляет Максима замолчать на мгновение. В его глазах появляется неуловимая тень, и он быстро переводит взгляд на свой бокал.
– Семья – это всегда важно, – говорит он после паузы, голос звучит ровно, но я улавливаю нотку разочарования.
Аня, почувствовав перемену в атмосфере, быстро переводит разговор на что-то более нейтральное, и напряжение постепенно рассеивается.
Когда вечер подходит к концу, Сергей предлагает проводить Аню. Она с радостью соглашается, бросив на меня взгляд, полный скрытых намёков. Мы с Максимом остаёмся вдвоём у выхода.
– Полина, – обращается ко мне Максим, его голос снова приобретает мягкость. – Тебя проводить?
– Спасибо, но не стоит, – отвечаю я, чувствуя себя неловко. – Я сама справлюсь.
– Хорошо, – кивает он, и его улыбка кажется чуть натянутой. – Тогда, может, увидимся снова?
Я задумываюсь на мгновение, прежде чем тихо произнести:
– Возможно.
Максим улыбается, но в этой улыбке всё ещё видна лёгкая грусть.
– Береги себя, Полина, – говорит он, делая шаг назад.
– Ты тоже, Максим.
Мы прощаемся, и я неспешно направляюсь домой. Ночной город вокруг словно живёт своей жизнью, а внутри меня всё ещё отголоском звучит голос Максима
4
Прошла неделя с вечера в художественной галерее. Аня сидит у меня на кухне, взволнованная, и рассказывает о своих встречах с Сергеем.
– Представляешь,