Это карабин, наподобие «калаша».
– Да, я знаю… И от кого в зоне защищаться? От разных монстров?
– От людей… Раньше мы вообще ходили в зону без оружия, но те времена в прошлом. Хотя многие одиночки ходят так до сих пор. В основном те, кому удалось не засветиться. О них почти никто не знает, поэтому за ними не следят, не пытаются выведать их тайны. Они в любой момент могут спокойно поехать куда угодно, не подвергаясь особому риску.
– А вы?
– А нам сложнее. Практически каждый раз, уезжая в зону, приходится избавляться от слежки.
– За вами действительно следят?
– Почти постоянно. И «серые», и Контора.
– Контора – это ФСБ?
– Да… Ну как, все нормально?
– Вроде неплохо… – я еще раз потоптался, проверяя обувь и одежду. – Это же не российский камуфляж?
– Натовский. Он более удобен и практичен. Переодевайся, я принесу рюкзак – сложишь все…
Антон ушел, я остался один. Переоделся в свою одежду, чувствуя себя очень странно. Как-то уж очень быстро все завертелось: смерть человека в универмаге, таинственный клад, незваные гости и ночной побег. Теперь вот завтрашняя поездка в зону… Мог ли я еще два дня назад подумать о том, что поеду в аномальную зону? Вряд ли, подобные вещи меня никогда особо не интересовали. Конечно, был не прочь почитать о чем-нибудь таинственном, посмотреть интересные телепередачи о неведомом. Но о том, что все это коснется меня самым непосредственным образом, не мог и подумать.
И вот теперь я оказался впутан в очень темную историю. Более того, завтра еду в аномальную зону… Я думал о предстоящей поездке – и не знал, как к ней относиться. Уж слишком все необычно. Одно из двух: либо мир совсем иной, чем я считал раньше. Либо все это какой-то жуткий фарс, нелепое стечение обстоятельств. А Черный и его друзья – просто кучка психов. Ну как нормальный человек может общаться с иными сущностями? А этот артефакт – да, очень необычная машинка. Непонятно, как и кем сделанная. Но почему сразу иной разум? В конце концов, есть современные лазерные технологии, есть порошковая металлургия. Всему всегда можно найти объяснение, не привлекая пресловутых «зеленых человечков».
Сомневался ли я в истинности слов Антона? Да. В то же время, постепенно начинал чувствовать азарт. Мне уже самому хотелось съездить в зону, собственными глазами увидеть все их чудеса. Либо, если их вдруг не окажется, самому убедиться в их отсутствии.
Остаток дня прошел достаточно спокойно. Хозяин дома и Люминос несколько часов провели в кабинете на втором этаже, что-то обсуждая, потом спустились вниз. Вечер мы коротали в гостиной у горящего камина, под неспешные разговоры. Говорили, в том числе, и о зонах.
– Что это за место, куда мы поедем? – спросил я. – Не надо названий – просто какое оно?
– Это большая петля на реке, – пояснил Люминос. – Она почти замыкается в кольцо, остается только довольно узкий перешеек. Именно круговое вращение большой массы воды и создает в этом месте аномальную зону. Сам полуостров, находящийся в петле реки, довольно небольшой – километра три