как у Стругацких сталкер гайки кидал? – спросил Люминос. – Мы вместо гаек используем лазер. Если чувствуешь, что впереди может быть искривление пространства, просто трассируешь дорогу. Посветил лазером – луч прошел нормально, видишь точку на дереве там, куда и светишь. Спокойно идешь к этому месту. Потом светишь на следующее дерево, и так далее. Это не очень точный и надежный метод, ведь ты не видишь самого луча – только точку. Но какую-то гарантию безопасности он все же дает.
– Да, я понял… Так как вы нашли Грааль?
– Почти случайно, – ответил Леонид. – Во время пятой поездки мы хотели получше исследовать то место, где отклонялся луч. Снова проверили его – луч проходил нормально. Прошли по этому месту, вроде бы ничего необычного не заметили. Решили пройти напрямик к реке, но метров через двести вдруг наткнулись на камни. Хотя точно знали, что никаких камней здесь не было, ведь в прошлых экспедициях мы излазили это место вдоль и поперек. Дальше за камнями высилась скала. Подошли к ней, и увидели нечто вроде очага. Из камней был выложен круг, внутри была зола. Возле очага валялись какие-то кости. А рядом, на выступе скалы, стоял Грааль.
– Несколько ребер и позвонков мы потом передали одному знакомому зоологу, – добавил Антон. – Правда, черепа там не было. Этот зоолог был очень хорошим специалистом. Так вот: ему не удалось определить, что это было за существо. Он сказал, что оно явно относится к отряду приматов, но сказать точнее он пока не может. Отправил кости в какой-то институт на генетическую экспертизу, а где-то через месяц подхватил грипп и умер от осложнений. Так гласит официальная версия. Костей в его доме не оказалось, куда он отправлял образцы, мы не знали. На этом все и закончилось.
– На самом деле его просто убили, – пояснил Леонид. – После этого мы зареклись давать кому-либо что бы то ни было. Все эти штуки приносят людям смерть. Поэтому мой тебе совет: если вдруг однажды заинтересуешься исследованием аномальных явлений, не втягивай никого в это дело.
– Просто здесь есть одна тонкость, – вновь взял слово Антон. – По большому счету, основной мотив исследователей непознанного – познание себя. Маги ли, аномальщики – все они сталкиваются с тем, что лежит за гранью обычного мира. Наверное, ты слышал такое выражение: «все, что не убивает сразу, делает нас сильнее». Здесь точно так же: если ты вписался в магический мир, если сразу не угодил в какую-то из ловушек и не погиб, то становишься гораздо сильнее, чем был раньше. И эта сила, прежде всего, проявляется в удаче. Ты можешь попадать в опасные ситуации, но каждый раз – стучу по дереву, – Антон постучал по столу, – успешно из них выбираешься. Но это не касается окружающих тебя обычных людей. Удар может быть направлен на тебя, а достанется им. Ты выдержишь, спасешься – а они погибнут. Именно поэтому ни у кого из нас – я имею в виду нашу троицу – нет ни жен, ни детей, нет близких друзей вне нашего круга. Мы не хотим никого подвергать опасности, предпочитая отвечать только за себя.
– Мне, конечно, интересно сходить с вами в зону, – произнес я. – Но я не думаю, что когда-либо буду серьезно этим