полетел вниз. Все ахнули, включая нас в рубке. Примерно на середине падения сработала страховка, и он остановился в нескольких метрах от поверхности. «Леший» чётко среагировал, удерживая страховочную верёвку. «Рокот» понял, что его поймали, улыбнулся и засмеялся. Он начал благодарить напарника, но в этот момент страховка сорвалась. Он ударился об уступы и корпус шаттла, прежде чем упасть на землю.
«Леший» стоял с верёвкой в руках, не понимая, что произошло. Он бросил её и подбежал к напарнику, повторяя:
– Я же держал верёвку! Держал! Точно держал!
«Рокот» пришёл в себя, но было видно, что ему больно – он не мог встать. Медик вколол ему обезболивающее и сказал:
– Надо нести его в медотсек.
Группа вернулась, доставив «Рокота» в медотсек. Врачи выгнали всех и занялись пациентом. «Леший» продолжал оправдываться, словно пытаясь убедить себя:
– Я держал страховку, хорошо держал! Он не должен был упасть!
Через полчаса Айминь вышла из медотсека.
– Он будет жить, – сказала она. – У него сломано одно ребро и трещина на берцовой кости. Много ссадин и химических ожогов. Некоторое время он не сможет ходить. Мы дали ему успокоительное, сейчас он спит.
Причину падения нашли быстро. После первого срыва страховочная верёвка сместилась и попала под кислоту, которая мгновенно её разъела.
Все образцы передали учёным. Их интерес был настолько велик, что даже Генри хотел присоединиться.
– Позже, – сказал я. – Сейчас у нас есть более важные дела.
Мы с ранговыми заперлись в капитанской рубке и начали изучать видеоматериал. Часть записи передали в свободный доступ учёным – донгл легко отредактировал видео, убрав лишнее. Теперь они могли изучать природу планеты и её обитателей.
Мы пришли к выводам:
Монтировать антенну на шаттле бессмысленно – её нужно вынести на поверхность. Наша антенна была вырвана, но на видео видно, что на другом шаттле она цела.
Необходимо проникнуть в дальний шаттл. Это можно сделать, вскрыв часть обшивки и разблокировав дверь отсека.
Кислота – главная угроза. Она повредила бота и чуть не убила человека.
– Генри, есть решение? – спросил я.
– Пока нет, – ответил он. – Это что-то вроде «царской водки» – смесь азотной и соляной кислот, но с добавлением неизвестного компонента. Наш спектрометр не может точно определить состав. Нужны эксперименты, а на это нужно время.
– У нас нет времени, – строго сказал я, глядя на него так, что его улыбка мгновенно исчезла. – Бери всё, что тебе нужно, и решай эту задачу. Это сейчас главный приоритет.
Самое страшное подтвердилось. На видео мы увидели обломки материнского корабля «Гера». Он должен был оставаться на орбите и приземляться только в крайнем случае. Теперь его огромные части были разбросаны по поверхности – результат мощного взрыва. Похоже, плазменные двигатели дали сбой, и квантовое ядро дестабилизировалось.
Мы пришли к коллективному выводу:
– Звёздолет