всхлипнула и стала судорожно вспоминать такие слова, как "макияж", "укладка", "маникюр". Она собиралась на спонтанную встречу, как на самую важную вечеринку в своей жизни.
И вот уже 19:30. Милена выпорхнула из дома, благоухая Оксанкиными духами, словно райская птица, с причесанными волосами и неброским макияжем, словно легким прикосновением кисти художника. Оксана нахваливала свою работу от души, а Милена верила ей, потому что из зеркала на нее смотрела не такая уж и старая, замученная жизнью тетка, а вполне симпатичная девушка. Полновата, ну и что?
– Зато у меня очень милые щечки, – подбодрила себя Милена.
В раздумьях она доехала до остановки "Центральная площадь", и, поднимаясь по лестнице к месту встречи, ее уверенность таяла на глазах, словно снег под лучами солнца. Ноги стали ватными, словно после тяжелой болезни. Какое-то мрачное предчувствие, словно тень, мешало Милене наслаждаться этим долгожданным вечером. Встав около афиш кинотеатра, она окинула взглядом площадь. Никого.
"Ну, что, дурочка? Нафантазировала себе? Не хотела же я никуда идти", – Милена с досадой усмехнулась.
Внезапно из-за угла кинотеатра выбежал молодой парень. Лицо было измученным, красная вязаная шапочка съехала на бок. Увидев Милену, он резко остановился и затараторил, как заведенный:
– Возьмите это, никому не давайте, слышите? – Он сунул в ее ладонь маленький бумажный сверток. – Через три дня встретимся здесь же в 20:00. Если я не приду, вот мой телефон – обязательно позвоните. Вы всё поняли?
Милена пыталась возразить, мотала головой, словно маятник, отдавала сверток обратно. Скороговоркой говорила о детях, об отсутствии времени, о нежелании ввязываться во что-то плохое.
Парень обхватил ее лицо руками, как самое драгоценное сокровище.
– Как тебя зовут? – внезапно спросил он.
– Милена, – заикающимся голосом ответила она.
И он умоляюще попросил:
– Милена, помоги мне… – поцеловал ее в щеку и умчался вниз по лестнице, словно призрак.
"Ну ничего себе сходила на свидание", – подумала Милена и обессиленно прислонилась к афише. Вдруг она заметила, что из-за кинотеатра бегут двое мужчин в черных куртках, словно тени, лица растерянные, злобные. Они озирались по сторонам, что-то говорили друг другу, размахивали руками, словно дирижеры в аду. Милена инстинктивно спряталась за афишу. Она стояла чуть дыша, словно мышка, боясь выдать свое присутствие.
Они заметили… И стали быстро приближаться к ней. Ноги онемели. Они подошли к Милене вплотную. Ее сердце бешено колотилось, словно пойманная птица. Мужчина, который был пониже ростом, нарочито вежливо спросил ее:
– Девушка, Вы не видели худощавого парня в красной шапке?
Милена от страха не могла пошевелить губами, словно ее заколдовали. Мужчина повыше, наклонился к ней и зловеще посмотрел.
– Ну?!
Другой сморщился и посмотрел на напарника:
– Не груби девушке. Видишь, мы ее напугали. – И, уже обращаясь к Милене, – Может быть, все же видели, куда он направился?
Милена испуганно закивала