произошедших минуту назад, словно дурной сон.
– Вы опоздали… – проигнорировала Милена его предложение.
– Нисколько, – и он протянул руку для обозрения часов. Ровно 20:02. – Это Вы пришли раньше.
– И действительно! – воскликнула она.
Весь кошмар продлился всего минут семь, а для нее они показались целой вечностью, словно путешествие в преисподнюю.
– Пройдемся? – спросил Сергей и галантно подставил руку для поддержки.
Милена приняла ее. Они шли рука об руку и молчали. Она думала о свертке. Он жег карман насквозь, словно адское пламя. Ей хотелось поскорее оказаться дома и понять, во что она сегодня была втянута, словно в паутину лжи и обмана. Сергей что-то говорил. Но до девушки голос доносился будто издалека.
– Милена, Вы не ответили мне, – напомнил о себе Сергей.
Что я пропустила?
– Мое предложение перейти на "ты".
– Хорошо, хорошо. Сергей, будем с тобой на "ты", – Милену пронзило жгучим стыдом: явилась хмурая, потонувшая в мрачных раздумьях, а этот юноша, с не отступил, не сбежал, дожидаясь, когда ее величество соизволит снизойти до беседы.
Сергей отнюдь не походил на несмышленого юнца. Эта метаморфоза поразила Милену.
– Сергей, тебе действительно двадцать пять??
– А тебе, Милена, действительно тридцать? – со смехом парировал он, словно жонглируя вопросами.
– Фи, как не красиво, – она игриво надула губки, словно капризная принцесса, но не выдержала и расхохоталась, разбив маску напускной серьезности.
– Отчего же, Милена, ты такая задумчивая? Неужели разница в возрасте так тебя пугает?
– Нет, нет. Признаюсь, мысли об этом были в моей голове, но сейчас эта цифра потеряла свою значимость.
– Что же тогда? – он устремил взгляд вдаль, склонился, подхватил горсть снега, и начал растапливать его в ладони.
Милена страстно желала поведать ему о случившемся, но перед глазами возник испуганный взгляд убегающего парня, умоляющий о молчании, словно о спасительном глотке воздуха.
"Почему я должна стать стражем этой тайны? – бушевала она в мыслях. – Я не просила меня посвящать в чужие секреты! И потом, у меня нет ни малейшего желания расхлебывать чужие проблемы! А вдруг это действительно нечто судьбоносное, а вдруг чья-то судьба сейчас хрупко покоится в моих руках, и я могу безжалостно сломать ее?"
Она озарила Сергея самой искренней из всех своих улыбок и промолвила:
– Ничего особенного, просто это мое первое свидание за последние два года. Волнуюсь до сих пор, как школьница перед экзаменом.
Он залился смехом, снова зачерпнул снега и, словно озорной купидон, метнул снежок в нее. Милена моментально поддалась этому детскому азарту, и ответным "снайперским" ударом запустила снежный снаряд Сергею за воротник куртки. Он издал вопль от неожиданности, и тут разразилась настоящая "снежная баталия". Они осыпали друг друга снежными градинами, прятались за деревьями, словно партизаны и даже использовали прохожих в качестве живого щита. Догоняли друг друга