мог быть отправным пунктом для более рискованных морских маршрутов вокруг Африки и, предположительно, Америки. Рассказ древнегреческого историка Геродота о том, как примерно в 600 году до н. э. финикийцы, покинув Красное море в южном направлении, сумели совершить плавание вокруг Африки и вернуться к берегам Египта назад по Средиземному морю, не вызывал ни-какого недоверия у древних историков. Путь финикийцев лежал через Гибралтарский пролив, что очень близко к Тартессу. Такие путешествия могли быть предприняты и во времена правления Соломона, и в ходе них корабли брали на борт слоновую кость, обезьян, павлинов и негров, вместе с серебром из самого Тартесса, давшего название всем подобным путешествиям в целом и даже типу кораблей, в них участвовавших.
Однако относительно этого есть и другая гипотеза, которая может рассматриваться или взамен предыдущей, или же в дополнение к ней. Немало фактов свидетельствует о посещении в тот же период времени Нового Света жителями других континентов. Их маршрут мог пролегать в обратном направлении, из Средиземноморья в Атлантику через Геркулесовы столбы.
И именно поэтому относительно местоположения мифических рудников царя Соломона выдвигалось такое множество гипотез. Новый взгляд и оценка навигаторских способностей древних мореплавателей позволяют с большой вероятностью предположить, что они находились в Центральной или Южной Америке.
Царский дворец в Ниневии
О Ниневии, столице могущественного Ассирийского царства, много рассказывалось не только в древних папирусах, но и в самой Библии. В Книге Бытие (10, 11) говорится: «Из сей земли (Сеннаар) вышел Ассур и построил Ниневию». Случилось это в глубокой древности, но о расширении Ниневии очень долго не было никаких известий – вплоть до того времени, когда туда был послан Иона.
Ниневия (буквально переводится как «великий город перед лицом Бога») была довольно большим городом. По расчетам современных ученых, длина его окружности составляла приблизительно сто пятьдесят километров. На территории города были не только жилые дома, но также пастбища, сады и даже места для развлечений жителей.
Однако примерно в конце VII века до нашей эры грозные ассирийцы прекратили свое существование. Эрих Церен в своей книге «Библейские холмы» пишет, что высокая культура ассирийцев в то время была окончательно похоронена. Все города, все поселки, все дворцы и храмы – решительно все было разграблено, разрушено и сожжено.
Враги Ассирии сполна отплатили ей за все удары, которые она когда-либо им наносила. Тишина опустилась на необъятную территорию верхнего Тигра.
Когда греческий историк Ксенофонт в конце V века до н. э. проходил по исконным землям бывшей ассирийской державы, он еще видел остатки громадных стен и обуглившиеся руины храмов, но люди, властвовавшие когда-то над всем миром, исчезли.
Ксенофонт даже не знал, что в этой местности жили ассирийцы. Ему были неизвестны даже названия таких городов, как Калах и Ниневия.