романе М.А. Булгакова «Белая гвардия» (1924–1927).
В центре повествования – Город, столица Украины, переживающая грозную стихию событий гражданской войны в декабре 1918 г. Город предстаёт как жертва смутного времени и как арена кровавых сражений за власть бесчисленного количества армий, партий, сословий, а также отдельных людей – политических авантюристов, предателей, приспособленцев и многих других персонажей с нечистыми помыслами.
Добрая, светлая струя в бурном море людских страстей и трагических судеб – семья Турбиных, русских интеллигентов, живущих на украинской земле. Их жизнь, как и жизнь предшествующих поколений, связана с Городом, с родным домом, с обжитой, благоустроенной квартирой на Алексеевском спуске.
Родители, профессор и его жена, при жизни передали детям заветы своего рода, своё понимание смысла семейных ценностей.
Семья Турбиных – старший брат Алексей, врач; сестра Елена, красавица и хозяйка дома; младший, семнадцатилетний Николка, юнкер, не закончивший военное училище из-за событий войны.
Дом Турбиных – это образ их семейного единства, теплоты и доверия друг другу; это образ их сплочённости перед суровым лицом истории. Турбины по убеждению монархисты, и верность царю для них связана с понятием офицерской чести и долга защитников Города.
Угроза разорения и гибели семейного гнезда нависает над семьёй. Что может произойти с домом, где радуется и успокаивается душа, где стол покрыт накрахмаленной скатертью, а на столе – лампа с абажуром и ваза с живыми цветами даже зимой, на окнах же – привычные кремовые шторы? Но всё, нажитое поколениями, может быть разрушено в один миг.
Город открыт зимним декабрьским ветрам и грозной опасности вражеского вторжения. На северо-западе, на неведомых равнинах, далеко, – Москва со страшными большевиками; рядом, в нескольких километрах, армия Петлюры, готовая утопить Город в крови.
Задача кадровых военных, – а их всего восемьсот по Городу, – защитить его. Для братьев Турбиных, военного врача и юнкера, не существует выбора – вступать или не вступать в дивизион. Конечно, они в дивизионе и готовы к предстоящим боям. Но и они, и их друзья становятся свидетелями страшной трагедии в общенациональном масштабе: бегут все те, кто олицетворяет силу и власть в Городе, кто призван его защищать. Бегут чванливые и самоуверенные немцы; накануне террористом убит их фельдмаршал Эйхгорн. Гетман, глава Украины, бежит в бронированном поезде, изображая тяжелораненого, весь в клоунских марлевых повязках. Бежит, трусливо предав своё малочисленное воинство, главнокомандующий, генерал Белоруков. Бегут штабы и распорядители, главные и ответственные. Убегает немец Тальберг, муж Елены, офицер с военным академическим образованием.
В обстановке паники и вселенской катастрофы вряд ли могут остаться в живых те кадровые русские офицеры, которые, пройдя империалистическую войну, собирались «устраивать не военную, а обыкновенную, человеческую жизнь». Они, верные долгу, на подступах к Городу ожидают петлюровцев, но погибают, малочисленные,