и шансов у него никаких…
Пламя опять ревело с какой-то невероятной мощью, но под напором воды и пены постепенно начало отходить к дальней стене. Номер 22, теперь уже можно сказать, не новичок, шел первым в паре с номером 16. Наконец огонь был загнан в торец склада, но продолжал еще гореть в углу, хотя вроде там и не было чему особо гореть. Вот-вот он должен был погаснуть и его оставили в покое. Пожарным нужно было срочно найти и вытащить то, что осталось от резавшего металл человека. Второе звено, разобравшись со своим сектором пожара, уже вышло из дымящегося здания и готовилось отстегивать кислородные баллоны и сворачивать шланги, когда, как и в прошлый раз, хлопнуло и заполыхало в только что практически погашенном помещении. Огненный вихрь, гудя, рвался из проемов. Что стало с оставшимися в дальнем торце склада членами бригады, ищущими останки газорезчика, можно было только гадать. И догадки эти были очень нехорошими, потому что эта огненная пурга опять длилась несколько долгих минут, не давая никакой возможности людям зайти внутрь.
Также внезапно, как и началось, все стихло, только что-то потрескивало и поскрипывало внутри дымящейся смертельной ловушки. Во избежание новых жертв старший не решился сразу же направить внутрь людей, боясь повторения непонятного всплеска огня. Кое-как, через силу, выждав еще минуты три, туда все же зашли номера 11 и 21, первыми сменившие свои дыхательные баллоны.
…В конце этого тяжелого дня, когда все было закончено, погибшие отравлены в морг, а остальные огнеборцы, приняв душ, переодевались в гражданскую одежду, в кабинете на втором этаже шел «разбор полета».
– Трое пострадавших: газорезчик и номер 16 погибли, один из пожарных жив, но в шоковом состоянии, – докладывающий поднял глаза на начальника пожарной станции. – Как он остался живым… Не пострадал… Не упал… Необъяснимо. Второй раз в этом же месте тот же человек… Номер 22.
НОМЕР 22
22-й шел уверенно. «Два раз снаряд не попадает в одну воронку» – старая, многими уже не понимаемая поговорка дала ему уверенность в полной его защищенности этими какими-то древними силами. Он шел первым, аккуратно поливая пламя и продвигаясь вслед за его отступлением и загоняя его в дальний угол. Они почти справились с задачей, только в этом дальнем углу оно никак не гасилось. «Что там может быть такое горючее? И сам огонь висит как-то необычно. Надо бы уже баллон сменить» – рабочие мысли роились в его голове, но руки и ноги делали работу почти на автомате. Щелкнуло и зашуршало в наушниках и поступил приказ – если огонь уже не представляет опасности, срочно заняться поиском людей.
Глянув на остатки пламени, и убедившись, что рядом уже нечему гореть, 22-й хотел было двинуться к темной горке на земле, которая могла оказаться присыпанным пеплом погибшим, как внезапно оставшийся огненный шар стал быстро подплывать к нему. Конечно, он опешил и от этого даже не отступил, лишь включил и стал интенсивно водить концом брандспойта, стараясь охватить всю приближающуюся сферу.