винил того кто убил его отца. Парень ни за что не согласится стать одним из них, даже во благо империи.
***
Неделя пути по заснеженным просторам империи, наконец привела Алекса к нужному селению. Красные лучи заката освещали деревеньку и лес. Спрятав машину в подлеске, запросив на спину рюкзак Алекс двинулся на разведку. Идти пришлось недолго, вскоре когда Алекс заметил их. Три силуэта волков, едва видимые на фоне заснеженных деревьев, двигались плавно и уверенно. Даже издалека было ясно, что это не обычные волки. Их размер и грациозность выдавали принадлежность к оборотням.
Не раздумывая, Алекс понёсся к лесу. Привычное волнение перед боем растеклось по телу горячей волной, усиливая решимость.
Волки почуяли его приближение и замерли, настороженно взирая на приближающегося охотника. Лес огласился глубоким рычанием, когда первый волк – белый как снег вокруг, бросился вперёд с невероятной скоростью. Алекс, держась наготове, увернулся, ловко выскользнув из траектории мощных клыков, и тут же нанёс удар серебряным кинжалом. Волк взвыл от боли, отступая назад, но это был лишь начало.
Алекс крепче сжал рукоять клинка и сосредоточился на дыхании, готовясь к схватке. Волки разделились, окружая его. Серебристый волк с шипением напал первым, его пасть раскрылась, обнажая острые клыки. Алекс увернулся, в последний момент уворачиваясь от мощного удара лапы, и провёл быстрый разрез по боку зверя, заставив его взвыть от боли.
Первый волк прыгнул на охотника с боку, пытаясь поймать его на контратаке. Алекс, предугадав манёвр, перекатился по земле, и взмахнул мечом, оставляя кровавый след на боку зверя. Острие прошло сквозь плоть, но не глубоко, вызывая лишь яростное завывание.
Третий волк не двигался, наблюдая за битвой. Его глаза светились странным жёлтым светом, и вдруг его фигура начала изменяться. Волк начал подниматься на задние лапы, превращаясь в устрашающее существо. “Дьявол полуформа” – мелькнуло в голове Алекса. Это боевая ипостась оборотней, известная как одна из самых опасных для охотников, обладала как звериной силой, так и человеческим разумом. Оборотень ринулся в бой с устрашающей скоростью, что заставило Алекса напрячь все свои силы.
Оборотень в полуформе напал первым, бросившись на Алекса с невероятной силой. Первый удар пришёлся на запястье, сила удара заставила его выронить меч. Он перекатился и подхватил оружие, как раз вовремя, чтоб нанести удар мечом по звериной лапе, метящей в его горло. В этот момент двое других волков решили воспользоваться ситуацией, одновременно атаковав с боков.
Алекс понял, что его шансы на выживание стремительно близятся к нулю. Он быстро выхватил из-за пояса дымовые палочки, сломал и бросил их на землю. Густой, чёрный, вонючий дым окутал пространство, скрывая охотника от глаз врагов. Волки взвыли в ярости, но не остановились.
Ослеплённые дымом, лишённые обоняния волки, начали рыскать вокруг, пытаясь найти охотника. Алекс скользнул в тень, вновь сменив позицию, метнулся к ближайшему дереву и запрыгнул на ветку, скрываясь от них. Он знал, что не сможет сражаться с