в этом лабиринте. Комната не имела окон, и её серые стены усиливали ощущение замкнутости. В центре кабинета стояли пять письменных столов, за которыми работали люди. Их лица были серьёзными и сосредоточенными, они не отрывались от своих записей и магических карт, анализируя последние поступившие сообщения и планируя дальнейшие действия.
На каждом столе лежали стопки бумаг, свитков и небольшие магические устройства для связи. Один из мужчин, заметив Николаса, поднял взгляд и кивнул ему, здороваясь.
– Что-то случилось? – спросил он, откладывая перо.
– Да, Арчи, – ответил Николас. – Ещё одна семья из северного клана. Мать с ребёнком ищут убежище.
Мужчина нахмурился.
– Мы их примем. Но Николас я же говорил что нужно усилить защиту, хотя бы на время перемещения. Ты ведь знаешь какой магический фон у артефактов перемещения. Что-то происходит, и мне это не нравится.
– Я это тоже чувствую. Обещаю, я подумаю что можно сделать. Они в “Тихом углу” комната как обычно.
– Вечером заберу, – ответил мужчина, уже возвращаясь к своим записям.
Николас кивнул в ответ, покидая кабинет. Он понимал, что каждое новое прибытие означало ещё одну жизнь, которую нужно было защитить.
Выйдя на улицу, Николас не успел сделать и шагу как столкнулся с Алексом.
– Алекс, что ты здесь делаешь? – удивился Николас.
– Тебя ищу. Лерой сказал, что ты отошёл поесть. А где тебя искать как не в этом ужасном месте. – Алекс посмотрел на вывеску за спиной дяди. – И что ты в ней нашёл? Даже название не очень, ну почему “Пол гуся”, почему не два, не три, почему не сочный гусь, почему половина?
– Не наговаривай Алекс, Лизи замечательно готовит. Да и цены у них хорошие.
– Дядя мне выдали грант, я с отличием сдал предмет, и теперь хочу угостить тебя вкусной едой. Только не здесь. Пойдём в “Золотой барашек”?
– Алекс, зачем тратить столько денег, это самый дорогой ресторан в городе. Может я тебе дома какого хочешь барашка приготовлю?
– Нет дядя, ты заслужил лучшего.
Алекс подхватил дядю по руку и повёл по улице.
Центральная часть города по которой шли Николас и Алекс, всегда была оживлённой, особенно в обеденное время. Узкие, извилистые улицы стелились перед ними, крупными булыжниками, гладкими от многолетнего использования, тщательно очищены от снега. Здесь, в центре города, архитектура представляла собой смесь старинных и новых зданий. Высокие дома с резными фасадами и окнами, обрамлёнными деревянными ставнями, стояли вплотную к Новым выполненным из стали и стекла высоткам.
На улицах кипела жизнь. Сигналили машины, где-то рядом проревела сирена врачебное машины, люди разговаривали громко, перекрикивая весь этот шум двигателей и гудков. Витрины магазинов сверкали на солнце, отражая дневной свет, а кафе и ресторанчики были переполнены людьми, наслаждающимися обедом. В воздухе витал аромат свежего хлеба, жареного мяса и рыбы, который пробуждал аппетит даже у тех, кто не был голоден.
Кое-где