Это было важно. Оборотни становятся всё смелее, они подходят всё ближе к нашим городам. Мы не можем позволить им угрожать безопасности империи.
Но Алекс не хотел слушать общих фраз. Он должен был знать правду, хотя сомневался, готов ли её принять.
– Шуд, – начал он, чуть понизив голос, – почему они напали на людей?
– Ты знаешь. Эти существа были рабами тёмных сил, управляющих ими с помощью древней магии. Эти силы использовали оборотней в своих жестоких ритуалах, заставляя их сеять хаос и разрушение среди людей. Они привели к нам своего хозяина, за что и обрели независимость и свободу, но их жажда разрушения и убийств осталась, передаваемая из поколения в поколение как проклятье. Оборотни намерены создать новый порядок, в котором люди будут лишь добычей, и рабами для их дикого племени. Их вожаки, стремятся восстановить утраченную власть своих предков, вернув древние ритуалы и захватив земли людей. – Шуд взглянул на Алекса с лёгким удивлением, как будто не ожидал таких вопросов, от своего самого мотивированного охотника. – Что случилось в пещере?
Шуд внимательно смотрел на Алекса. Ни один мускул не дрогнул на лице охотника.
– Просто пытаюсь понять, что заставляет их подходить так близко к столице?
– Алекс, ты знаешь, что оборотни всегда были угрозой. Их природа – жестокость, их сущность – разрушение. Они не люди, а звери, и мы должны их уничтожить, а не разбираться в их мотивах. Мы должны защитить нашу цивилизацию.
Эти слова не удовлетворили Алекса. Что-то в тоне Шуда, в его уклончивости, лишь усилило подозрения. Он снова вспомнил слова девочки, её испуганные, но решительные глаза. "Ты не знаешь, что творит твой Орден."
– А если они защищаются? – не выдержал Алекс, и тут же пожалел о том что спросил.
Шуд сдержанно улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то холодное, почти механическое.
– Мы делаем то, что должны, Алекс. Ты выполняешь свой долг. Не позволяй себе сомневаться в правоте наших действий.
Эти слова прозвучали как приговор, от которого не было спасения. Алекс кивнул, но внутри всё кричало в ответ. Он почувствовал, как доверие, которое он испытывал к Ордену, к Шуду лично, медленно размывается, как песок под ногами во время прилива. Что сделала с ним эта девчонка? Шуд закончил разговор, положив руку на плечо Алекса
– Отдохни. Тебе это нужно. Они не отступят, Алекс, и мы должны оставаться верными своему долгу. Мы не имеем права сомневаться.
Алекс не ответил. Он просто кивнул и, отвернувшись, направился к выходу, чувствуя, как его сомнения превращаются в нечто большее, в желание узнать правду, какой бы она ни была.
Алекс медленно шел по улицам, его мысли путались, будто бы в его голове бушевала буря. Город, обычно наполненный шумом и суетой, казался ему странно тихим, как будто все вокруг затаило дыхание, ожидая чего-то неизбежного. Он дошел до дома, но не торопился открывать дверь, стоял, пытаясь собраться с мыслями, прежде чем встретиться с дядей.
Когда Алекс наконец вошел внутрь,