упала на бок.
– Ребята, вы живые? – дрожащим голосом позвала Вика.
Лёха закряхтел, чем-то громыхнул и сказал:
– А что нам сделается? Саня, ты как?
– Нормально, – Саня вздохнул. – Вылезать отсюда надо.
Он добрался до крышки, закрывшей бочку, уперся в нее и закряхтел.
– Не хочет, проклятая!
– Подожди, – зашевелился в темноте Лёха. – Вика, помогай…
Они втроем навалились на крышку. Вдруг что-то громко щелкнуло, и ребята кубарем вывалились наружу.
Глава 5: Заколдованный лес
В лицо мягко пахнуло теплом и сыростью. Тишина исчезла, словно ее выключили, со всех сторон доносились какие-то слабые шорохи, шелест, кваканье лягушек и еще тысячи тихих таинственных звуков.
– Где мы? – шепотом спросила Вика.
– Не знаю, – ответил Лёха. – На свалку не похоже.
– Туман какой-то, – поддержал разговор Саня. – У нас таких сроду не было.
– Точно, – подтвердил Лёха. – И лес еще вроде…
– Постойте! – вдруг вскрикнул Лёха, лихорадочно шаря по карманам. – У меня же с собой компас!
Он достал старинный прибор, который они нашли на чердаке. Стрелка его бешено вращалась, а затем остановилась, указывая вглубь леса. Лёха заметил, как на тусклой поверхности компаса на мгновение проступили странные символы, похожие на те, что они видели в дневнике.
– Странно, он должен показывать на север, – пробормотал Саня.
– Если только это не особенный компас, – задумчиво произнесла Вика, – помните, в дневнике было сказано: «Не на север он смотрит – на волшебство». Может, он указывает нам путь?
– Или выход, – с надеждой произнёс Лёха.
Вика начала тонко всхлипывать.
– Ну, Вика, успокойся, всё нормально, – сказал Лёха притворно бодро.
– Сейчас я схожу посмотрю… Ты, Саня, постереги здесь…
Он подобрал толстую палку, лежащий неподалеку, и осторожно шагнул в туман. Но тут же шарахнулся назад и упал, споткнувшись о кочку. Навстречу ему из тумана выплыло что-то бесформенное, напоминающее небольшое облачко дыма. Облачко остановилось, и на нем появились два круглых зеленых глаза. Глаза моргнули и посмотрели на ребят.
Лёха отъехал, суча ногами, назад и, выставив палку вперед, дрожащим голосом произнес: «Н-ну, ты…»
Вика что-то сдавленно пискнула, а Саня завозился, нащупывая что-нибудь тяжелое.
Но страшного ничего не произошло, облачко заколыхалось, сверкая искрами, и ребята услышали тонкий тихий голосок.
– Не бойтесь, дети, я не причиню вам зла. Кто вы? – И облачко с глазами придвинулось ближе. – И откуда появились в нашем лесу?
– Э-э, потише, – сказал Лёха, не опуская палку. – А ты – что такое? И что это за ваш лес? У нас всё общее…
– Лес наш, потому что он и болото в его центре заколдованы, и попасть сюда никто из людей не может. А я – Иннокентий – самое обыкновенное привидение. Можно просто Кеша. Для друзей…
– Хе, привидение, – подал голос Саня, – привидений не бывает. И колдовства тоже.