звуками. Касается ими загадочных ночных звёзд и, устремившись к земле, замешивает на ароматах трав и нашептывает в уши спутников. Конечно же именно так зародились и стали вечным творением четверостишия упорных скитальцев Фирдоуси, Саади, Омара Хайяма…
Дорога, изогнувшись, отпрыгнула от края преображённой Голодной степи, на которой млели непревзойдённого вкуса мирзачуйские дыни, оставила позади древний город Самарканд и вписала себя вдоль пологого предгорного хребта. Возделанные поля смело приближались к самой его подошве. Они теперь состояли в большей степени из предгорной мелкой скальной крошки, орошали себя водой коротких горных речек и плодоносили молодыми садами и виноградниками.
На одном из таких просторных полей, раскинув пышную крону, гордо и смело росло мощное карагачёвое дерево. В степных и пустынных зонах эти деревья растут по-особому: в первую очередь, пробиваясь корнями к подземному водному источнику, ощутив надежность, дерево взращивает мощную корневую систему, а затем, устремляясь стволом ввысь, создаёт обильную крону. Обретя все важные истоки, такое дерево способно прожить до четырёхсот лет.
Может, именно такое дерево узрел сейчас Аркадий? А что, если оно вырастило себя от более древнего корня? Тогда… не исключено, что под его тенью отдыхал и готовил чернила древний летописец, которого по личному указу Чингисхана во время похода размещали в одной из корзин, притороченных к зрелому верблюду, и который описывал все важные события и битвы великого полководца…
Мысли вразброд… Может, оттого, что над ними висит щедрое на тепло среднеазиатское солнце?
Предгорье приближалось. Вдали показались пирамидальные верхушки тополей и плоские крыши окраинных глинобитных строений. В автобусе возникло движение, всегда означающее конец пути. Вскоре разгорячённый от движения и солнца автобус вкатил на площадку автостанции и, облегченно заурчав, замолк.
– Пенджикент! – гордо произнёс водитель.
Так Аркадий на период студенческих каникул попал в один из административных центров Таджикистана, где не один десяток лет велись раскопки одного из богатых в прошлом согдийских городов, родины великого поэта, певца и музыканта Рудаки.
Глава 7
Как и везде – а в Средней Азии в особенности, – жители этого края стараются обустроить свои поселения ближе к источникам вод – на побережьях рек или горных озёр. Они вписывают свой быт в условия природы, трудолюбием всемерно оживляя район своего заселения, создавая в местах обитания настоящие природные оазисы.
Здесь знают цену каждому клочку земли, отвоеванному у горных разломов и способному плодоносить, каждому выращенному своим трудом дереву, кусту виноградника или розы, каждому ручейку водного источника, который ценится по наивысшей шкале и от которого стараются извлечь максимум пользы. Остальное дополняет щедрое на тепло южное солнце, и тогда природа заслуженно награждает трудолюбивый народ щедрым и разнообразным