левом берегу реки Арагвы против Мцхеты виднеется на горе собор Святого Креста. Жаль, что не увидим его поближе. Грузинское название этой церкви VI–VII веков – Джаварис-сакадари. Удивительно звучны здешние названия.
Едем в Тбилиси. Вчерашнее обильное возлияние (да и с собой нам дали вина!) не прошло безследно. Долго ждем перед резиденцией Патриарха Илии, ведем переговоры с разными людьми из клира. Отец В. и двое паломников начинают танцевать лезгинку. Кажется, они входят в роли персонажей старого грузинского фильма «Не горюй». Через некоторое время к нам выходит священник. Он говорит очень мягко, стараясь не обидеть: «Ну вы же понимаете…» Итак, нас не принимают и предлагают оставить привезенные в подарок иконы. Мы, конечно, сильно огорчены таким поворотом событий. Посовещавшись, решили ехать в новый Свято-Троицкий собор, где подвизается знакомый нашей художницы Ларисы монах Константин. Ранее он был насельником в Киево-Печерской Лавре. Лариса зовет его Мамука.
Построенный сравнительно недавно Троицкий собор расположен на возвышенности. Он грандиозен, ныне – это самый высокий храм в Грузии. В соборе после Мцхеты мы особой благодати не ощутили, но здесь есть замечательные иконы, написанные самим Патриархом Илией II.
Осенний день, службы нет, однако много посетителей. Причем преобладает молодежь, и парней больше, чем девушек. Для нас это очень непривычно. В Русской Православной Церкви большинство прихожан – женщины, и чаще всего довольно пожилые. В Грузии же отчетливо и зримо ощутимы не уничтоженные, не утраченные древние корни и традиции. Мы единодушно прониклись чувством, что при всех своих национальных, культурных и других особенностях – это, может быть, единственная сохранившаяся православная страна. Именно – страна, а не деревня, не отдельный монастырь…
В конце концов удалось связаться с Мамукой, и он со своими друзьями сажают нас в две машины. Мы немного расслабились от напряженности в незнакомом городе и долгих ожиданий. С удовольствием принимаем дары знаменитого грузинского гостеприимства… Нас возят по Тбилиси, показывая город и его православные святыни.
Запомнилась вечерняя панорама города с конным бронзовым памятником святому царю Вахтангу Горгасали, средневековая крепость Нарикала (IV–VII века) на горе. Посетили мы и Метехский храм, где с южной стороны алтаря покоятся мощи святой мученицы Шушаники. Дочь грузинского царя, она пострадала от нечестивого мужа в 466 году. Большое впечатление произвел на нас рассказ о ста тысячах мучеников, которые в 1227 году были убиты хорезмским султаном за отказ попрать святые иконы. Тела их агаряне сбросили в Куру. Трупы запрудили реку, много дней она была красная от крови христиан.
Некоторые паломники посетили еще построенную в 2001 году единственную в мире церковь пророка царя Давида. Она находится недалеко от Метехского храма.
Уже было довольно поздно, когда нас привезли к храму святого благоверного князя Александра Невского. Дежурного не нашли, и нам, к сожалению, не удалось