чудесный, самый аппетитный в мире кусочек шоколадного торта отправился прямиком в контейнер для пищевых отходов.
– Прости, милый, у нас бы всё равно ничего не вышло: я не смогла бы в полной мере насладиться твоим вкусом, – да и денег, честно говоря, у меня нет. Повздыхав немножко, я развернулась и зашагала дальше. Нужный дом – невысокий, отделанный имитацией розового тулузского камня – находился в самом конце улицы. На первом этаже располагалась кофейня. Потянув на себя дверь, покрытую растрескавшейся тёмно-зелёной краской, я шагнула через порог. Ну-ка, что тут у нас? Небольшой зал с четырьмя столиками, длинная стойка, прилавок, короткий коридор, ведущий в закуток с туалетом. Миленько, чистенько, плесенью не пахнет. Немолодая женщина, вытаскивающая из кофемашины рожок, подняла голову:
– Добрый вечер, мадемуазель. К сожалению, мы уже закрылись, – я улыбнулась:
– Доброй ночи. Это вам нужен ночной бариста, кассир и уборщик в одном лице? Хочу предложить свою кандидатуру, – плоская лампа светила неярко, но разглядеть меня и мои зубы было вполне возможно. Дама кивнула:
– Я действительно разместила объявление на сайте. Сейчас у студентов зимняя сессия, потом каникулы, а там и до Марди Гра недалеко… Сотрудник-«шуази́» мне не помешает. Правда, это на месяц-полтора, не больше. Тебя устраивает такой вариант?
– Более чем. Расскажите поподробнее, что надо делать, – ничего сверхъестественного от меня не ожидали: обслуживание клиентов, поддержание чистоты и порядка, приём и разгрузка провизии. Кроме кофе, тут продавали шоколад, термокружки и простенькую выпечку – заморозка от приличной фирмы, разогретая в маленькой духовке. Дела у мадам Ману шли неплохо: кафе располагалось недалеко от университета, и голодные, не слишком богатые юноши и девушки частенько покупали здесь завтрак по дороге на занятия или похмелялись горячим американо после бурной вечеринки. Ознакомив меня с перечнем обязанностей, женщина подбородком указала на здоровенный агрегат:
– Покажи, что умеешь. Мне… – я не дала ей договорить:
– Позвольте вас удивить, – через несколько минут перед владелицей стояла чашка капучино. Мадам сняла пробу, подняла бровь:
– Много молока и кардамон. Почему? – ей явно понравилось – можно немножко себя порекламировать:
– Ночь уже началась, вы выглядите уставшей – не время для чистого эспрессо. Очевидный выход – приготовить напиток без кофеина, но мне не хотелось вас оскорблять, – она усмехнулась, я похихикала в ответ и продолжила набивать себе цену. – Вы закупаете два вида зёрен: подешевле и подороже. Разумеется, для хозяйки я выбрала второй вариант. Честно говоря, мне больше нравится кофе от компании «Трик» – стоимость средняя, качество очень хорошее, но решать вам. Специй здесь предостаточно, однако от вас пахнет именно кардамоном. Сколько добавлять, чтобы вкус ощущался отчётливо, но не забивал аромат арабики, я тоже определила по запаху, прямо как Жан-Батист Гренуй.
Мадам Ману похлопала в ладоши:
– Браво, девочка! Хороший спектакль. Как и все выбравшие ночь, ты стараешься сразу произвести впечатление. Меня это скорее забавляет – можешь считать, что нашла работу. Завтра оформим договор, и начнёшь трудиться, – о, нет, меня такой вариант не устраивает. Надеюсь, получится её уговорить:
– Я бы предпочла подписать документы потом, когда будем рассчитываться. Не переживайте, проблем с законом у меня нет, я беспокоюсь о репутации. Пару раз контракт со мной расторгали безо всяких причин через неделю работы, и если в реестре появится третья запись о разрыве трудовых отношений до срока, я никогда не смогу устроиться в нормальное место, – почти не соврала: отметки имелись, и выгоняли меня исключительно по причине ксенофобии. Об остальном владелице кафе знать не полагалось. Господи, хоть бы прокатило! Прошло несколько невероятно долгих секунд, и мадам вынесла вердикт:
– Даже если ты врёшь, я не сумею этого распознать. Твоё лицо уже попало на камеру – убивать или грабить в таких условиях глупо, а на дуру ты не похожа. Оставайся. Через месяц я расплачусь с тобой наличными и не стану подавать сведения в налоговую. Не раскрывай мне никаких секретов – не хочу потом выдавать их полиции. Скажи только, как тебя зовут.
– Мари. Мари Иро́н. Большое спасибо. Покажете мне зону отдыха для «шуази»? Перед первой сменой надо хорошенько выспаться, – она вышла в зал, вытянула руку:
– Вторая дверь слева. Коврик и плед новые. У тебя много вещей?
– Только то, что на мне, – хозяйка поджала губы, но комментировать не стала. Кинула быстрый взгляд на мою футболку, кашлянула. – Я купила её недавно, она чистая. Хотя постойте – вас, кажется, смущает не состояние одежды, а отсутствие белья под ней. Не волнуйтесь, когда я надену фартук, ничего выделяться не будет. Как только получу от вас жалование за первую неделю, куплю спортивный топ.
– Намёк поняла – платить буду каждые семь дней. Располагайся. Входную дверь я запру, уж извини, – заверив мадам Ману, что не обиделась, я повернула ручку, зажгла свет и оглядела помещение. Светло-серые стены, вентиляция под потолком, окна и отопительные приборы отсутствуют, зато розеток целых две. Поставив телефон