глядя на молодого человека, стоящего перед ним. Его взгляд словно впился в того, изучая каждую мелочь: как дрожали пальцы, сжимавшие рукоять меча, как быстро поднималась и опускалась грудь от напряжения и страха. Парень был решительным, но наивным. Это раздражало. Более чем всё остальное. Дракон медленно опустил свою массивную голову, так что его глаза оказались почти на одном уровне с юношей.
– А интересно, – задумчиво произнес он, его раскатистый, ленивый баритон эхом отозвался в стенах пещеры. – Что делает тебя таким важным? Ты пришел в одиночку, думая, что сможешь убедить меня вмешаться в ваше человеческие разборки, которые мне не интересны уже… – дракон задумчиво склонил голову, – давным давно. И знаешь, юноша, мне совершенно наплевать, что у вас "больше никого нет". Это разве моя проблема?
– Это не только наша проблема, но и твоя.. – поспешно вставил парень, но тут же умолк, заметив, как светящиеся золотом глаза дракона сузились. Элдрон почти зарычал.
– Ты думаешь, что можешь прийти сюда, бросить какой-то жалкий набор слов, и я клюну на твоё отчаяние? О, да, когда-то я был глупым, молодым драконом. Тогда слова "честь" и "долг" звучали как нечто весомое. Тогда я действительно верил, что могу изменить этот мир. И куда меня это привело? В пещеру, стоящего на коленях перед человеком! – последние слова прозвучали с такой злостью в голосе, что парень невольно сделал полшага назад.
Элдрон лениво отступил на шаг и снова улёгся, сложив крылья. Его могучее тело опустилось с глухим звуком, от которого пол затрясся.
– Я никуда не пойду. – Его слова звучали как скала, не поддающаяся ветру. – И ты ничего не сможешь сделать, чтобы меня переубедить. Мне достаточно насилия, достаточного для нескольких жизней. Пусть мир сам себя спасает.
– Но… – начал парень, но вдруг затих, видя, как дракон закрыл глаза, всем своим видом всем видом показывая, что разговор окончен.
– Значит, легенды лгут, – наконец, хрипло произнес парень. Его голос дрожал, но не от страха – в нём звучал яростный упрёк. Эта фраза заставила Элдрона открыть один глаз. – Великий Элдрон, который клялся стоять на страже мира, оказался просто ленивой развалиной, укрывшейся в своих тенях.
– Осторожнее с языком, смертный, – холодно произнёс дракон, не шевелясь. Его голос прозвучал тихо, но угрожающе. – Ты свернешь себе шею, прежде чем поймёшь, что сделал.
– Шея уже сломана, – парень сделал шаг вперёд и сжал кулаки. Его голос окреп. Слова были горькими, как яд, но он продолжал говорить. – Да, мы сломали этот мир. Наши маги разожгли войну, разрушили равновесие. И нам, простым смертным, приходится страдать за их ошибки.
Он сделал ещё один шаг вперёд и, обретя смелость, посмотрел дракону прямо в глаза.
– Это не твоя вина. Но ты обещал защищать нас. Даже если бы это обещание было дано тысячу лет назад – оно всё ещё живёт. Оно живёт в наших легендах, оно живёт в нас. Ты не только поклялся нам, ты поклялся самому миру. Где твоя гордость, дракон? Ты правда хочешь оставить этот мир гнить, сидя здесь на куче своих воспоминаний?
Элдрон