несколькими годами ранее! Какая-то рана в боку меня не сломает. Где Жанна? Странно, что она до сих пор не прибежала читать мне мораль
– Я отправила ее на рынок. Подать вам что-нибудь?
– Да, – Кристина медленно опустилась на диван. – Завари мне чай с ягодами и…
Она не договорила. Её фраза была прервана настойчивым дверным звонком.
– Вы кого-то ожидаете? – растерялась Сара.
– Полагаю, это Антуан Мерьель. Открывай.
На пороге стоял тучный господин с неровной бородкой и маленькими глазками, которые любопытно стреляли по сторонам.
– Добрый день, – сказал он. – А миледи я могу увидеть? Надеюсь, она уже в здравии?
Сара замешкалась лишь на мгновение, но, верная своим обязанностям, провела за собой визитера в гостиную и удалилась.
Увидев вошедшего Жоффруа Лефевра, Кристина опешила и встала с места.
В возникшей тишине оба пронзительно смотрели друг на друга. Одна – с изумлением и легким испугом, второй – с роковой улыбкой победителя.
– Здравствуйте, миледи, как ваше здоровье? – осведомился Лефевр после паузы. – Вы уж простите, что я явился без предупредительного письма…
Девушка молчала, силясь понять, как надлежит реагировать. Физическая слабость смешалась с чувством беспокойства и на ум не приходило никаких вариантов действия. Она даже не протянула гостю руку для поцелуя, но тот, кажется, холодным приемом ничуть не смутился.
Часы пропели хриплую мелодию. Кристина и Лефевр все также смотрели друг на друга.
– Только не говорите, что вы меня не узнали? – тряхнул кружевными манжетами последний. – Надеюсь, этот горе-эскулап не отшиб вам память?
В этот момент со стороны задней двери прозвучали шаги и мужской голос приветствовал Сару. Кристина напряглась так, что у неё побелели кончики пальцев, которыми она держалась за спинку дивана, а Лефевр нарочито торжественно воскликнул:
– Надо же! А вот и он!
Именно на эту фразу и натолкнулся Антуан Мерьель, едва появившись в гостиной, и остановился, пытаясь понять, как надлежит себя вести при столь двусмысленной сцене. Теперь уже трое людей, одним из которых была женщина, посматривали друг на друга с опасениями.
Молчание снова нарушил Жоффруа Лефевр.
– Признаться, миледи, это был так себе вариант: воспользоваться услугами этого горе-врачевателя. Он же никуда не годен! Ну хотя, – добавил он тут же насмешливо, – может, он годится на другие услуги, вы правы.
– Вы оскорбляете даму! – вспылил Антуан.
– Правда? И что же вы мне сделаете, доктор? Швырнете в меня ланцетом? Брызнете в лицо успокоительными каплями?
– Довольно! – не выдержала Кристина. – Прекратите этот балаган! Прошу вас, – повернулась она к Антуану, – уходите. Спасибо за все, доктор… Я пришлю к вам человека.
– Вы уверены? – он подозрительно посмотрел на Лефевра, который с праздным видом теребил пуговицы своего жилета.
– Да.