провела рукой по шее Кера.
– Это нам и нужно, – сказала Рай, задумываясь, как еще конверт мог попасть к ней в комнату. Страх пробежал по спине. – Завтра я сплю с тобой, – прошептала Рай.
– В комнате для служанок? – удивилась Кера. – Никак нельзя.
– Что сказала моя тетушка? Она пойдет со мной?
– К сожалению, они с Мэри уехали, как только рассвело к Лавинским, – опустила глаза Кера.
– Ну и хорошо, – сказала Рай, чувствуя, как собирается ком у горла. Ее в очередной раз бросили самые близкие в этом городе.
Сглотнув ком обиды и стерев выступившие слезы, Рай быстро оделась.
– Пусть запрягают лошадей, – сказала она Кере. – Мне нужно ехать.
– Вы не опоздаете на ужин? – спросила Кера.
– Верно, приготовь мне с собой платье, – собирая заколки, приказала Рай.
Через полчаса она уже ехала в карете в старый район столицы. Кельн ожидал ее в трактире, сидя за столом.
– Я не опоздала? – подбежала к нему Рай.
– Нет, я как раз составил список скупщиков, к которым мы пойдем, – ответил Кельн, осматривая подругу. – Что с тобой?
– Горло с утра побаливало, – поправила она шейный платок.
– Если присмотреться, то видно, из-за чего, – серьезно произнес Кельн. – Это твой женишок? Ты ему передай, что я ему голову сверну.
– Нет-нет, так нужно, – быстро сказала Рай. – Это необходимая часть плана. Пошли скорее, мне нужно успеть до ужина.
– Пошли, – поднялся Кельн. – Ты поделишься своим планом?
– Тебя это не касается, – улыбнулась другу Рай.
Они ходили от скупщика к скупщику, по дороге вспоминая расследования из детства. Родители никогда не были против увлечения дочерей. И, если Мэри любила любовные книжки, Рай предпочитала расследования. Отец всегда придумывал загадки, прятал подсказки, а они с Кельном их решали, носясь по поместью, а в более взрослом возрасте и по соседней деревне, откуда был родом Кельн.
– А помнишь, как твой отец спланировал собственное похищение? – рассмеялся Кельн.
– Когда он спрятался в заброшенной шахте, с пайком на два дня? – улыбнулась Рай.
– А просидел все четыре, пока мы его нашли, – смеялся Кельн. – Вот нам тогда влетело.
– Смотри, – улыбка спала с лица Рай. – Там тело.
– Да мало ли у нас тут пьяных тел валяется по канавам, – усмехнулся Кельн. – Пошли, мы так и не нашли скупщика.
– Кажется, он мертв, – Рай подошла ближе к мужчине в канаве. – Кельн!
Рай бросилась к мужчине, пытаясь за ногу вытащить его из канавы.
– Брось его, – шептал Кельн, перехватив руку девушки. – Это не наше дело, еще перед стражей объясняться. Как ты им расскажешь, что ты здесь делала?
– У него шкатулка, – шикнула на парня Рай, указывая на открытую прямоугольную шкатулку, обитую синим потертым бархатом. Угол шкатулки выглядывал из-под мужика.
Кельн обернулся, вокруг уже собирались люди.
– Она лекарь, она хочет помочь бедняге, – громко произнес он, помогая