Распахнулись другие двери, тот же лакей объявил:
– Можете проходить к столу.
Рай замерла, не зная правил приличия. Быстро осушив очередной бокал, она пристроилась в конце, разбившихся по парам мужчин и женщин, подглядывая за ними. Процессия двигалась медленно, каждый подходил к королевской чете, женщины делали реверанс, мужчины склоняли головы, они выражали признательность быть приглашенными на вечер и отходили к столу, становясь за спинки стульев.
Король был молод, Рай смотрела на мужчину, что держал под руку беременную жену и не могла отвести взгляда. Точеное, словно из камня, лицо с идеальными пропорциями. Золотистые волосы струились локонами по широким плечам. На нем был белоснежный камзол с золотой вышивкой. Королева тоже была облачена в белоснежное платье, подчеркивающее живот, подол платья был вышит золотистыми цветами. Рядом с королевой стояла девочка девяти лет, принцесса Николь. Она стояла с серьезным выражением лица, будто давно уже стала королевой. По правую руку короля возвышался, неизменно облаченный во все черное, лорд Деймонд Тогнан со скучающим выражением лица. Заметив Рай, скука слетела с его лица. Рай мысленно улыбнулась, план мог сработать.
Процессия продвигалась. Перед Рай становилось все меньше людей. Чем меньше времени оставалось, тем сильнее накатывала паника, разгорячая мозг. Рай явилась на ужин к королю в траурном платье, в ожерелье из синяков. Одна. О чем она только думала? Даже месть лорду Деймонду того не стоила.
Последняя пара перед ней поклонилась, сказала пару слов и дождавшись ответного кивка короля, отошла к столу. Рай сделала шаг вперед и присела в реверансе, радуясь, что платье хотя бы скроет ее неуклюжесть.
– Я счастлива присутствовать на этом ужине, – повторила она одни из слов какой-то пары до этого.
Король подал знак, чтобы девушка поднялась. Рай встала, держась влажными ладонями за атлас платья. Окинув взглядом девушку, король едва уловимо улыбнулся. Рай растерялась, переводя взгляд на лорда Деймонда. Вокруг его ног клубилась тьма, а в черных глазах, казалось, горел огонь. Рай вздрогнула, это не укрылось от внимательного взгляда королевы.
– Приятно познакомиться, Рай, – произнесла она. – Надеюсь, ты не против, если я буду называть тебя Рай. Ты почти член нашей семьи, – улыбнулась она.
– Не против, – сдерживая дрожь, отозвалась Рай.
– Прошу, присаживайтесь, – произнес золотой король Дес Сильвер Горденсан.
Лорд Даймонд неожиданно подцепил Рай под руку и повел к столу. Рай не верила, что это происходит с ней. Дрожь выдавала страх. Она пыталась не дрожать, но от этого тряслась еще сильнее. Маг тьмы отодвинул стул, кивая Рай. Королевская чета уже сидела за столом, остальные гремели стульями, усаживаясь. Рай присела на край стула. Лорд Деймонд с силой подвинул стул к столу.
Король и королева сидели во главе стола. По правую руку от короля располагался лорд Деймонд, рядом с ним, уткнувши взгляд в тарелку, сидела Рай. Напротив нее Николь. Николь заинтересовано посмотрела на Рай. Рай заметила