и побежала по залу.
Они нашли мистера Элдерлинга в тёмном углу за грудой его любимых книг. Он с несчастным видом забился в угол, его крылышки жалко повисли. Он сам, всё вокруг него, книги на полках, на полу – всё было мокрым насквозь. Эльф жалобно скулил.
– Мистер Элдерлинг, что случилось? – обеспокоенно спросила Эмили.
– Ты же видишь… – прохрипел Эллиот.
Мистер Элдерлинг снова зарыдал.
– О нет! О нет, нет, нет!
– Мистер Элдерлинг, это я, Эллиот! С Эмили и Седриком! Тут был Кранног?
Маленький человек-мотылёк снова отчаянно зарыдал и попытался спрятаться под своими поникшими крылышками.
– Что с ним? – в ужасе спросил Седрик. К горлу подкатил ком.
– А ты представь себе мотылька, на которого вылили ведро воды… – мрачно ответил Эллиот.
– Мистер Элдерлинг! – строго, но с сочувствием заговорила Эмили. – Что произошло?
– Ах, дети! Дети, дети…
– Ну, расскажите же! – Эмили уже теряла терпение.
– Оставь его в покое! Не видишь, что он ещё не пришёл в себя? Ему нужно время, – сердито одёрнул её Эллиот.
– Время? У нас ещё есть время? – прогнусавил сквозь слёзы мистер Элдерлинг. – Этот ужасный! Он всё тут намочил!
И книжный эльф снова тихонько заскулил.
– Кто ужасный? – осторожно спросила Эмили.
– Он и его вода! Он вошёл без стука, даже не вошёл, а ворвался сюда и всё намочил! Хотел получить книгу, книгу… Книгу! О нет! – Мистер Элдерлинг вскочил, подбежал к полке на другой стороне зала и с отчаянием закричал: – Он забрал её! Он забрал её!
– Что такое? О чём вы?! – растерялся Эллиот.
– Книгу! Он унёс книгу! – Мистер Элдерлинг весь трясся от отчаяния.
Седрик присел на корточки возле дрожащего книжного эльфа и осторожно взял его маленькие ручки в свои.
– Мистер Элдерлинг, какую книгу?
Мистер Элдерлинг снова громко завыл, в изнеможении поник и еле слышно прошептал сдавленным от горя голосом:
– «Книгу тайных троп»!
Глава 5
«Книга тайных троп»
– Что? «Книга тайных троп»? Ты уверена в этом? – испуганно спросила Эсмеральда.
– Да, он так сказал, – ответила Эмили.
– И Кранног её…
– Забрал, да. Верно ведь, Седрик? Всё так?
Седрик устало кивнул и снова сделал глоток горячего шоколада с маршмеллоу. Он наслаждался теплом. Нападение огненных деймони, встреча с богами, глубоко отчаявшийся мистер Элдерлинг – всё это совершенно лишило его сил.
Он и Эмили сидели на кухне дома номер 13 на площади Абердин во флигеле деревенской школы и пили чай и горячее какао. Они рассказывали Эсмеральде и Энгусу, отцу Седрика, о происшествии в библиотеке. Эллиот выразил готовность остаться с мистером Элдерлингом и дежурить – на случай, если Кранног захочет вернуться в библиотеку. К тому же он помогал книжному эльфу немного упорядочить хаос, устроенный водяным. Даже буркнул: «Как хорошо, что я могу что-то для него сделать» и немедля принялся за работу.
Эсмеральда