только этот единственный экземпляр.
– Почему? – тут же спросила Эмили.
– Потому что многие тропы, если не все, ведут сюда. В те годы Край Омел стал единственным убежищем, единственным укрытием для ведьм. В эту деревню бежали все, кто мог вырваться из лап инквизиции.
Эмили уставилась на мать широко раскрытыми глазами. Эсмеральда продолжила рассказ:
– Когда ведьма входила в какой-нибудь из потайных порталов, она могла выдохнуть с облегчением. Те тайные тропы вели в безопасное место. Сюда, в Край Омел. – Она вздохнула. – Эти порталы сохранились до сих пор, хотя о них мало кто знает. Но это также означает, что любой, кто владеет этим секретом и знает, где расположены тайные ходы, может без предупреждения попасть в нашу деревню. Вот так! – Эсмеральда щёлкнула пальцами.
– Но ведь… – Седрик запнулся. Его мысли панически метались. Что, если за всем стоял демон воронов? Может, об этом говорил Кернунн, его дед?
– Ты подумал о том же, о чём и я, Седрик? – серьёзно спросила Эмили. – Это наверняка дело рук Крутча!
У Седрика душа ушла в пятки. Нет, этого не может быть! Просто не может!
Эсмеральда покачала головой.
– Мы пока не знаем, кто стоит за нападением. Это может быть кто угодно.
– Он хотел убить Аластера и захватить власть в Краю Омел. Значит, он способен на всё!
Энгус, заметив ужас на лице Седрика, спросил:
– Неужели этими тропами может воспользоваться кто угодно?
– На тайную тропу может выйти лишь тот, кому известно, где находится портал. А сами порталы защищены сильной магией. Их невозможно обнаружить, и для непосвящённых это просто обычные двери.
– Но ведь в книге указано расположение тех порталов, верно? – заметил Энгус. Эсмеральда кивнула.
– Верно. Книга представляет собой одновременно карту и путеводитель. Там не только подробно описаны все порталы и их местонахождение: на обложке также нарисован компас, который всегда показывает на ближайший портал, чтобы обладатель книги в случае чего мог быстро спастись.
– А что это за двери, которые одновременно и порталы? – спросила Эмили. – На них есть какие-нибудь пометки, знаки или что-нибудь такое?
Эсмеральда покачала головой.
– Ничего. Чаще всего это самые обычные двери. Обычные двери домов, комнат или садовые калитки. По ним не видно, что они могут перенести человека в другой конец Великобритании. Но как только магия будет активирована, ты перешагнёшь через заколдованный порог и выйдешь в совершенно другом месте – так, будто это соседняя комната.
Все погрузились в молчание.
Потом снова заговорил Энгус.
– Значит, Кранног скрылся через одну из таких дверей. Разве мы не можем просто… хм… запереть её? Чтобы он не мог воспользоваться ею ещё раз?
– Мы могли бы, – вздохнула Эсмеральда, – если бы знали, какую дверь он использовал.
– А мы не знаем? Здесь так много магических порталов? – поразился Седрик.
– О