близко от возлюбленного казалось невыносимым. Ощущать знакомое притяжение: не только физическую реакцию тела, но и эмоции, вспыхивавшие при каждом взгляде на него, – чувство возвращения домой и нежелание больше расставаться. – Ты должен мне довериться. Нам нужно торопиться.
Помолчав пару секунд, Ник проронил:
– Ты постоянно называешь меня по имени. Хотя мы вчера даже не познакомились как следует.
– В каком смысле? – Ведь они разговаривали по пути из школы и сегодня в кондитерской.
– Ты не представилась, – пояснил он.
Джоанна почувствовала себя так, будто кто-то вырвал ей сердце. Она постоянно думала о Нике и общалась с ним как с давно знакомым человеком, но все время забывала, что он-то ее только-только встретил. Если верить Джейми, в истинной хронологической линии они были родственными душами. А теперь… Ник даже не знал ее имени.
– Меня… – Голос подвел и сорвался от нахлынувших эмоций. – Меня зовут Джоанна.
Вероятно, расслышав их, но не сумев определить причину, собеседник вскинул голову и официальным тоном произнес:
– А я Ник Уорд. Приятно познакомиться.
Джоанна не могла отвести взгляда от его скрытого в тенях лица. Она помнила их первую встречу в другом времени: когда юноша с темными волосами и добрыми глазами вошел в библиотеку Холланд-Хауса.
Неделями они взахлеб беседовали, лишь они вдвоем, работая в утренние смены, окруженные музейной тишиной. В памяти снова и снова всплывал их первый поцелуй, приглушенный и смущенный смешок Ника после соприкосновения их губ. А теперь… Ему даже не известно ее имя.
– Джоанна… – проговорил он осторожно, как примериваешься к звучанию нового для себя слова. Оставалось надеяться, что ему не удастся рассмотреть ее лица в окружающей темноте. – Сегодня я отправился прогуляться по магазинам и внезапно перестал понимать, что происходит. Весь мой мир перевернулся с ног на голову. Люди начали появляться из ниоткуда. Один из них заморозил мое тело. Девушка погибла. – Он резко втянул в себя воздух. – А потом я вернулся домой только для того, чтобы обнаружить: моя семья исчезла. Ты обещала, что сумеешь объяснить происходящее.
Марджи умерла. После напоминания о смерти подруги Джоанна почувствовала, что едва может сдерживать слезы, и обхватила себя руками, стараясь справиться с эмоциями. Она с трудом верила, что все случилось на самом деле. А Ник смотрел на нее как на источник всех ответов.
Вот только она не могла рассказать все. Только не охотнику на монстров, каковым он и являлся в прошлой хронологической линии – героем из легенд. Если сообщить лишнее или неточно сформулировать, это может направить его по прежнему пути. Который однажды уже привел к гибели родных Джоанны.
Однако… Если не объяснить вообще ничего, она может потерять его доверие прямо здесь и сейчас. Да он и сам способен догадаться обо всем и без посторонней помощи вернуться к идее истребления монстров.
Ник шевельнулся – весь воплощенная мощь, – снова напомнив супергероя из фильмов. Либо