между шахтёрами, что-то вроде мелких драк. Поставьте под сомнение все, что кажется простым; на Код-9 нет ничего устоявшегося.
Альба, наблюдая за обсуждением, почувствовала легкое шевеление внутри себя. Она всегда была готова к вызовам, и работа врачом, даже в спокойном окружении, представлялась ей необходимым бременем.
– А что насчет меня? – вмешалась она, взгляд полон решимости. – Если планета безопасна, но случаются несчастные случаи или драки – значит, не обойтись без врачебной помощи. Я готова работать в лечебном блоке.
Гарт кивнул, хотя на губах его появилась сдержанная улыбка. Частые нападения и конфликты на Код-9 пугали медперсонал, но он понимал, что каждый, кто приходит на эту планету, привносит что-то свое.
– Хорошее решение, Альба. Я охотно вас приму. Мы установили медицинское отделение у шахты. Нужно следить за шахтёрами и заботиться обо всех, кто пострадает.
Он ненадолго замолчал, затем добавил с легкой задумчивостью:
– Кстати, моя жена тоже врач. Но сейчас она на больничном – подхватила инфекцию дыхательных путей. Здесь это довольно распространено, учитывая пылевые бури и условия шахт. Надеюсь, она скоро пойдет на поправку.
Пока разговор продолжался, в воздухе струились тихие импрессионистические звуки – отдаленные крики шахтёров, звуки механизмов, колебания ветра, словно мантра, создававшая новую реальность.
Бар-блок, вырезанный в толще скальной породы, дышал тяжелым металлом и дымом. Стены, поглощали свет тусклых неоновых ламп, оставляя углы тонуть в сизой мгле. Воздух гудел от гнева машин, работающих в шахтах за городком поселения, а под потолком, словно стаи летучих мышей, кружили экранчики рекламных роликов: «Корпорация „Гелиос-Индастриз“ – ваш труд – наше будущее!». Над барной стойкой, собранной из бронированного стекла с трещинами, заляпанными смолой, висел экран с мерцающими цифрами – курс добычи «Эльвизиума-7» падал третий день подряд. А продажа поднималась.
Именно в этот час, когда смена шахтёров заканчивалась, а их мозолистые руки тянулись к стаканам, дверь вздрогнула от удара. В бар вошел мужчина. Лет сорока пяти, с плечами, которые даже под черным кожаным плащом выдавали военную выправку. Его шаги – отрывистые, точные, словно отмеренные циркулем – заставили пару шахтёров у стойки невольно отодвинуться. Лицо его, с резкими скулами и шрамом, пересекающим левую бровь, казалось высечено из гранита. Старомодный военный китель-жилет с расстегнутым воротом, аккуратная щетина, взгляд холодного аквамарина, скользящий по залу с легким снисхождением хищника, оценивающего стадо.
– Вечер, Лекс, – кивнул он бармену, голос – ровный, с хрипотцой, будто пропущенный через сигаретный дым.
Бармен, мужчина лет пятидесяти с руками, покрытыми татуировками схем боевых дронов, лишь поднял подбородок:
– Вейн. Редкий гость. «Лунный виски», как обычно?
– Если только ты не разбавляешь его токсодкой, как в прошлый