Вдруг я осознала, что предстала перед ней во всей своей человечьей красе.
– Мне бы сменной одежды, но у меня всего две серебрушки. Можно ли что-нибудь придумать?
Гномка ничего не сказала, просто развернулась и ушла. Я ждала с надеждой, и примерно через полчаса она вернулась с штанами и рубахой.
– Это все, что я нашла по твоей фигуре, человек. Давай деньги, – сказала гномка, протянув руку.
– Спасибо, – ответила я, положив в ее раскрытую ладонь монеты, и пошла одеваться. Штаны оказались широковаты и коротковаты – свободные бриджи. А кофта была оверсайз. Все простое, без прибавки к защите, но мне и так сойдет. Накинула плащ, проверила, что нож, вода и сверток на месте, и спустилась вниз.
– Уважаемый Горий, добрый вечер. Я собираюсь отправиться в подземелье. Вы просили предупредить, и заодно подскажите, пожалуйста, как к нему пройти.
– О, уже решилась? Отлично. Можешь не прятаться, мне передали, что ты из давно погибшей расы. Я не настолько приверженец старого. Что, идешь уровни повышать? Молодец. И у меня к тебе задание будет. Примешь?
– А что за задание?
– Да ничего сложного. В первый день будут слепыши. Я дам тебе ножи для мяса и шкур. А ты мне принесешь того и другого по пятьдесят штук. Добро?
– Я бы с радостью, но у меня нет свободных ячеек в инвентаре.
– Ох-хо-хо, какие все необученные последнее время. На, будем считать авансом.
Положив на стол мешок на десять ячеек и ремень с вставленными в специальные места необходимыми ножами.
– Уважаемый Горий, а можно мне эти ножи получить как награду?
– Эх, чего захотела. Но значит, я не ошибся, и ты уже получила навык собирателя.
– Объясните, пожалуйста.
– Навык собирателя – расовый навык. Никто, кроме людей, его не получал никогда.
– Но все же, как вы узнали?
– Можешь считать это профессиональной чуйкой. Или мир подсказал.
В этот момент в разговор влезла гномка:
– Да врет он все! – сказала она. – Вижу я, что в подземелье происходит. Связаны мы, вот и подсказывает иной раз. Видела, как ты сокрушалась, что не можешь собрать мясо и шкуры со слепышей. А нам они просто необходимы, но некому было приносить.
– А больше вы ничего не видите?
– Что показывают, то и вижу, – ответила гномка и ушла. Странная семейка.
– Ладно, иди уже. Бери ножи и без мяса не возвращайся. Как выйдешь из таверны, заверни в сторону амбара. За ним дорога идет прямиком ко входу в подземелье. Не заплутаешь.
– Спасибо вам.
Амбар и дорогу я нашла быстро, а, углубившись в лес, вышла к огромному валуну с мерцающим проходом. Была не была.
Внутри оказалась земляная пещера, по периметру которой вились корни, как паутина в заброшенном здании. Жутко, но, учитывая, что видимость хорошая, хотя и непонятно, откуда идет свет – он просто есть, – бежать отсюда сломя голову не хотелось.
Внезапно