была нарисована карта с маршрутом до Новосибирска. И подпись: «Прости, что не вернулся. Гордись, что ты мой сын».
Детали мира:
1. Станция «Ботанический сад» – в её залах сохранились гербарии, превращённые мародёрами в ковры. За стеклянными витринами до сих пор тлеют мумифицированные растения, а на полу выложены мозаичные предупреждения: *«Не входить! Опыты с фотосинтезом»*.
2. Протез Гракха – собран из деталей танка Т-14, с встроенным дробовиком. На броне выцарапаны имена убитых им учёных БИОСа.
3. Фитопланктон – вблизи напоминает облако светлячков, но при касании оставляет на коже ожоги в виде кружевных узоров. Дети Предзенья верят, что это письмена мёртвых.
4. Радиоактивные бочонки – помечены жёлтыми треугольниками с символикой «Когтя». Внутри не отходы, а тела заражённых, превращённые в биологическое оружие.
Развитие персонажей:
– Артём начинает замечать изменения в себе: ожоги от фитопланктона заживают слишком быстро, а в темноте его глаза слабо светятся. Возможно, ДНК-ключ отца дал мутацию.
– Кая решает идти с группой, но не из надежды, а из вины. Её сестра отказывается говорить с ней после плена.
– Гракх выжил. Его скелет, сросшийся с металлом, позже найдут в эпицентре «Рассвета». Он станет легендой среди мародёров – «Вечным», который восстанет из пепла.
Глава 4: Ловцы снов
Дорога на восток пролегала через мёртвые леса. Стволы деревьев, обугленные и скрюченные, тянулись к небу, как пальцы скелетов, а между ними клубился туман, пропитанный спорами фитопланктона. Он светился мягким бирюзовым сиянием, превращая ночь в подводный мир. Артём шёл первым, пробираясь сквозь заросли гигантских папоротников, чьи листья звенели, словно стеклянные. После «Рассвета» природа взбесилась: за неделю семена из БИОСа-2 проросли в радиоактивной почве, создавая химеры из красоты и ужаса.
– Держись подальше от «плачущих», – предупредила Кая, указывая на дерево с прозрачными каплями на коре. – Сок растворяет кожу.
Она шла позади, ведя за руку сестру Леру. Девочка молчала с тех пор, как её освободили из клетки Гракха. Её белые волосы, как у всех детей Предзенья, теперь были покрыты жёлтыми пятнами – ожогами от фитопланктона.
Артём прислушался. Сквозь шелест листьев пробивался скрежет металла. Вдали, за холмом, виднелись огни. Не факелы – электрические фонари.
– Лагерь? – спросил он.
– Хуже, – Кая сжала лук. – Ловцы.
◈
Ловцы снов.
Так называли тех, кто охотился за мутантами. Не ради еды или защиты – они верили, что мозги «изменённых» даруют видения грядущего. Их лагерь раскинулся среди руин Твери, превращённых в ловушку: дома опутаны колючей проволокой под напряжением, на площадях стояли клетки с гибридами людей и животных. Артём, прячась на крыше полуразрушенного собора, видел, как Ловцы в кожаных плащах и масках с трубками водили по улицам прирученного медведя-мутанта. У того