послышался шум приближающихся шагов. Кто бы не спешил в нашу сторону, но застигнутой в подобной, весьма компрометирующей ситуации, находясь настолько близко к лицу Мира, что наши губы разделяли разве что миллиметры горного воздуха, мне не хотелось.
Будто почувствовав тоже самое, что и я, Мир отстранился, наконец-то отпуская меня.
– Знаешь, у нее на это есть все основания.
Он вновь уставился на небо. Взгляд мужчины приобрел задумчивость, а резкие черты лица, казалось, заострились еще больше.
Выйдя из-за поворота, мужская фигура остановилась в паре шагов от того места, где мы стояли. Во взлохмаченном и слегка раскрасневшемся визитере я с радостью признала Рика. Мужчина выглядел слегка взвинченным, но это не уменьшало моего облегчения от того, что мне больше не придется находиться наедине с его другом.
– Я думал, что вы пошли в дом. – Рик смахнул со лба прилипшую челку. Покрывшиеся румянцев щеки и глаза с поселившимися там хмельными искорками указывали на то, что северянин не остановился на одном кувшине с предложенным питьем.
– Уже уходим. – Оттолкнувшись ногой от забора, Мир, даже не обернувшись на меня прошел мимо Рика, скрываясь за поворотом дома.
Проводив его ничего непонимающим взглядом, Рик запустив пятерню в волосы, взлохматил затылок. И поняв свою ошибку, стянул ленту, перетягивающую густой хвост. Кое-как пригладив длину, он посмотрел на меня, будто извиняясь за свое подвыпившее состояние.
– Что это с ним? – спросил, кивком головы указывая в ту стороны, куда ушел беловолосый.
Я равнодушно пожала плечами. Обсуждать чужое поведение не хотелось, тем более тогда, когда я и сама его не понимала. – «В себе бы разобраться…»
– Устал, – предположила я, собираясь последовать примеру Мира и отправиться наконец-то спать.
Рик сконфуженно прокашлялся, а мне вспомнилось, как я увидела его впервые, в главном зале «Лилии». Тогда господин Рикимару предстал передо мной серьезным джентльменом, в глазах которого таились веселые искры. Сейчас же, посреди горной гряды, где-то на самом краю Империи, Рик – мятежник – краснел от выпивки, расслабившись в компании родных для него людей и смотрел на меня взглядом пристыженного мальчишки.
– Я тебя провожу.
Рик пошел со мной, держась сбоку. И мне хотелось верить, что подобная любезность продиктована заботой о гостье, а не желанием удостовериться, что я не сбегу, разболтав местонахождения мятежников на ближайшем форпосте констеблей.
Выходить к заднему двору мы не стали, вместо этого Рик провел меня более коротким путем, указывая на боковую дверь пристройки, через которую мы быстро прошли в пустой дом. Звуки музыки, доносившиеся со двора, проникали внутрь, но гуляние местных по всей видимости понемногу затухало, как и свет от костров, начинающих прогорать без подпитки. Отблески огня, плясали на самом краю оконного стекла комнаты хозяйской дочки, все сильнее склоняясь к промокшей земле.
Остановившись