двух часов я добросовестно пытался найти сведения об Институте, но ни истории его возникновения, ни каких бы то ни было полезных данных о его деятельности мне найти не удалось.
Без четверти семь в дверь постучали.
– Это Крюк! – донеслось из-за двери.
– Сейчас… – отозвался я. Встав, подошел к двери, взялся за ручку левой рукой – замок послушно щелкнул.
– Я тут припас немного, – сообщил гость, когда я открыл дверь, и с довольной ухмылкой продемонстрировал мне металлическую фляжку. – Глотнешь за знакомство?
Пить мне не хотелось, но я понимал, что Крюк будет разочарован отказом. Не желая его расстраивать – в конце концов, нам вместе учиться, а может, и работать – я кивнул.
– Глотну. Входи… – Я посторонился, пропуская парня в комнату.
Крюк с готовностью вошел, тут же приложился к фляжке. Потом тихо выдохнул и протянул ее мне. – Держи…
Взяв фляжку, я сделал глоток – горло обожгло.
– Ого! – произнес я, возвращая фляжку. – Крепкая… Спирт?
– Самогон, – самодовольно пояснил парень. – Мой дед гонит. Градусов семьдесят, не меньше. Ну что, пойдем на ужин?
– Не рано? – Я взглянул на часы. – Еще почти пятнадцать минут.
– Тогда подождем немного. Допьем? – Он вновь показал мне фляжку.
– Лучше оставь на завтра, – предложил я.
– Хорошо… – Крюк сунул фляжку в задний карман джинсов. – Грин, а ты кто вообще? За что тебя взяли?
– Вот за это.
Я напрягся, фляжка послушно выскользнула из кармана Крюка и перекочевала в мою руку. Демонстративно открутив взглядом крышку, я снова поднес фляжку ко рту, глотнул. Потом снова закрыл ее, уже рукой.
– Вот так, – произнес я, возвращая фляжку ее хозяину.
– Круто! – уважительно произнес он.
– Ну, а ты кто?
– Тоже кое-чего умеем, – усмехнулся он и слегка прищурился.
Я ощутил странное, очень неприятное чувство. Затем кто-то словно рукой сдавил мне сердце, я охнул. Впрочем, боль тут же прошла.
– Я лишь слегка коснулся, – пояснил Крюк. – А так, секунда – и тебя нет. Можно и что-нибудь попроще – с почками поиграть, с желудком. Еще кое с чем. – Он ухмыльнулся. – Фирма гарантирует.
С такими возможностями он не мог не заинтересовать Лужина – я снова вспомнил Жанну. Очевидно, она владеет такими же умениями.
– А сон вызвать можешь? – поинтересовался я.
– Что, бессонница? – снова усмехнулся Крюк. – Могу, конечно. Только это неинтересно. Я как-то препода нашего по математике усыпил, еще в школе. Прямо на контрольной… – Он взглянул на часы. – Ладно, пошли жрать.
Я открыл дверь, мы вышли. Крюк зашел в свою комнату – положить фляжку. Я подождал его в коридоре.
– Ее будем звать? – спросил он, подойдя к комнате приехавшей с нами девушки. – Как тут ее… – Он вчитался в табличку на двери. – Нора. Или Нора? – Крюк сделал ударение на последнем