что-то действительно посыпалось. После чего они затряслись и завертелись на месте, будто им за шиворот насыпали пригоршню голодных блох. Поляна наполнилась визгами и шумом. Карлики подпрыгивали и невнятно ругались, крутились волчками, пытаясь стряхнуть с себя что-то невидимое, но очень противное. Но главное, они пятились к своим норам и потихоньку скрывались там, освобождая жизненное пространство и давая свободно дышать.
Последние фуки еще толкались около холмиков под деревьями, стараясь поскорее вернуться домой, а ведьма-ворожея бросилась к кобыле.
– Как ты, моя красавица? – обеспокоенно спросила она, осматривая лошадь. – Они тебя покусали, эти лесные собаки?
– Зачем ты оскорбляешь благородных животных, женщина?
Ярра дернулась на полуслове и завертела головой в поисках обладателя этого чуть насмешливого и холодного, словно лед в хрустальном стакане, мужского голоса. Фуки бы побрали эльфийский патруль, появившийся так не вовремя. Здесь, вообще-то, еще не их земли! Кажется.
Но вслух Ярра ничего не сказала, так же как и проглотила пару ругательных словечек, чтобы не оскорбить длинноволосых господ в неприметных зеленых плащах и с луками наизготовку.
Было их трое. Точнее, на глаза показались трое, а еще парочка наверняка караулила среди деревьев.
– Разве я пересекла границу Истранны, уважаемые господа? – на всякий случай уточнила ворожея, приосанившись для бодрости духа.
Одновременно она гладила Ежевику по шее, успокаивая ее. Кобылка натерпелась страху, не хватало еще сердитых пограничников, которые легко могли отправить их обратно, если им хоть что-то не понравится.
А не понравиться им могло о-го-го сколько всего. Начать с того, что Ярра и спрашивать не собиралась разрешения, чтобы собирать подорожник. Подумаешь, травка, да она у них около каждого пенька растет. Теперь ей это, конечно, казалось опрометчивым, но еще с утра ведьма рассчитывала незаметно проскользнуть, отведя глаза стражам границы, и так же незаметно уйти. Зачем тревожить добрых эльфов и нервировать их в канун Ночи Дракона?
Но, похоже, эльфы были довольно нервные и до ее появления. Что их так рассердило и заставило таскаться в ночном лесу по ту сторону границы?
А еще она невольно могла нарушить какие-то эльфийские законы, пока расправлялась с ошалевшими бурыми карликами. И какая вожжа только им под хвост попала? Ну пришлось ей поколдовать немного. Она же бережно. Всего-то морок навела, а могла бы и огнем пошугать. Правда, тогда бы ее от этого леса отлучили всерьез и надолго. Если не навсегда.
– Нет, не пересекли, – так же холодно, но правдиво ответил высокий светловолосый эльф с глазами цвета кленовых листьев, через которые пучками проходят солнечные лучи.
Он махнул своим рукой, и те сняли ведьму и ее лошадь с прицела. Она вздохнула немного свободнее, но совсем расслабляться не торопилась. Не сулила ей эта ночная встреча ничего хорошего. Уж об этом ее полуспящая интуиция решила не молчать!
И оказалась права. Только Ярра вздумала