этому древнему сооружению. Было в нём, что-то величественное, возвышенное, может быть даже загадочное. Храм почти полностью находился под землей, но на поверхности располагался огромный козырёк, испещренный таинственными зигзагообразными знаками. Это сейчас козырёк храма был хорошо виден, а всего несколько месяцев назад он был скрыт огромными каменными глыбами, над перемещением которых корпел целый батальон солдат СС.
Постепенно процессия стала втягиваться внутрь. Лестница, ведущая вниз, была весьма обширна, по ней, если бы возникла надобность, мог бы пройти целый полк.
После десятиминутного спуска под землю, ход, начал сужаться, но отряду не пришлось менять своё построение, место было достаточно. Вальтер смотрел на эти гладкие мраморные ступени и представлял, как тысячи лет назад по ним также спускались люди обладавшие могуществом, которое так необходимо сейчас Третьему рейху. Если всё пройдёт хорошо, то мы покажем всему миру, этим зазнавшимся ублюдкам, кто должен повелевать ими, – с некоторой восторженностью думал он. Обычное беспокойство почти покинуло его.
Однако размышления Вальтера Груббера были прерваны прибытием на место. Процессия вошла в главный зал храма, в котором и должен был состояться обряд.
Потолок обширного помещения был погружён во тьму, но по стенам горело множество факелов – благодаря стараниям людей Гуннера, которые, за исключением стоявших на посту, все были здесь. На стенах храма не было рисунков и сцен из жизни древних, лишь иногда встречались странные угловатые узоры, находившиеся впрочем, в строгом геометрическом порядке. Здесь повсюду пахло пылью и сыростью.
Обер-штурмбаннфюрер переглянулся с Мульте и дал ему сигнал к началу церемонии. Он слишком долго ждал этого момента. Жрец со своими людьми, продолжавшими громко читать заклинания, двинулся в центр огромного зала, где располагалось возвышенность. Манипуляции жрецов видно возымели определённые действия, так как алтарь (так Мульте обозвал обширную каменную тумбу посреди зала) засветился, синим призрачным светом. Солдаты, раскрыв рты, зачарованно наблюдали за действиями учёных.
По знаку Мульте двое солдат поднесли сундук с «маской» к нему. Когда они оставили свою ношу и вернулись на место, он с одним из своих помощников поднял раритет. «Маска», в их руках, тоже начала искриться и источать свет. Сначала чуть заметно, потом всё сильнее и сильнее. Вдохновившись этим, Главный жрец стал ещё яростнее выкрикивать свои заклинания, сопровождая их активными жестикуляциями.
Неожиданно Вальтером снова овладел очередной приступ беспокойства. Лёгкое чувство скорой победы растворилось как мираж. Голос в голове снова зазвучал в полную силу. Обер-штурмбаннфюрер стал вращать головой по сторонам, стараясь понять, откуда же исходит угроза.
Мимо его лица, что-то пронеслось. Ночной кошмар ясно возник в памяти, заставив тело покрыться капельками холодного пота. Началось, – только и успел, обречённо подумать Груббер.
В следующий момент в зале храма начался