последний варан перестал дышать, он просеменил ко мне, замер и снизу вверх победно доложил:
– Пи!
– Молодец, получишь дополнительный паёк, – пообещал я.
Да, еду следовало экономить, но много ли схомячит… э-м-м-м хомяк-телепат? Не думаю, а похвалить малыша стоило, сегодня он дрался великолепно. С его помощью мы без единой царапины, за несколько минут истребили здоровенную стаю. Отличный результат, как по мне!
Убедившись, что врагов больше нет, вместе с охотниками привычно уже занялись вырезанием сердец, и, спустя каких-то двадцать минут уже шли дальше. Жалко было оставлять столько демонического мяса в песках, но костлявая рука голодной смерти нещадно подгоняла всех и каждого.
Тем более, что самое ценное мы забрали.
И ещё добрых полтора часа я вместе с близнецами под полными отвращения взглядами окружающих давился сырыми сердцами варанов.
Лишь вечно любопытная Радха подошла к нам, чтобы доставать очередной порцией вопросов.
– А они вкусные? – первое, что спросила она, оказавшись слева от меня.
– Не очень.
– А мягкие?
– Нет. Жилистые, едва жуются.
– А почему вы тогда их едите?
Я покосился на девочку, смотревшую с искренним любопытством, после чего сказал:
– У нас нет выбора. Мы – искажённые. Убивать зверей Судий и поглощать их сердца – один из немногих способов для нас становиться сильнее.
– А что ещё? – тотчас же уцепилась она за оговорку.
Я откусил от сердца, тщательно переживал отвратительное на вкус сырое мясо, проглотил его и, ощущая, как в желудке разгорается приятное тепло, проговорил:
– Убивать грешников.
– А? – не поняла девочка.
– Они заключили договор с Судией, Радха, – к разговору присоединилась Сюин, – а значит, стали экзекуторами. Палачами на службе архидемона. А что делают палачи?
Девочка глубокомысленно протянула «О-о-о-о» и отстала от нас, позволив закончить кровавую трапезу.
А когда спустя пару часов вернулся Айш-нор и сообщил, что видел вдалеке руины города, это вдохнуло в измученных и гонимых жаждой людей новые силы.
Мы понимали, что поставили всё на зеро. Шанс найти колодец, скважину, колонку, да хотя бы ручей не то что бы велик, и если в городе не отыщется живительная влага – мы покойники.
Точнее – они. Четверо искажённых выживут: я и близнецы сможем пить кровь убитых зверей, ну а Сюин наготовит себе закусок из павших охотников.
Думаю, схожие мысли посещали и остальных, но все помалкивали. Люди просто слишком устали, чтобы препираться, они тупо переставляли ноги, стремясь поскорее добраться до цели.
Мы шли ещё несколько часов, кое-где встречая едва различимые остатки шоссе, и ближе к закату добрались до субурбии. В довоенные годы здесь явно обитали граждане, достаточно богатые для того, чтобы реализовать местный аналог Американской Мечты.
Говоря проще, в пригородах тянулись руины местных таун-хаусов. Увы, но строили