неловко переводит взгляд с меня на отца, и последний кивком намекает ему идти на занятия. Брат поддерживающе смотрит на меня и неохотно уходит.
Отец, не глядя мне в глаза, показывает, что нужно идти за ним. Мы направляемся в угол двора. Там нас скрывают тени деревьев и кусты. Он сжимает зубы, потому что знает – его ждет волна агрессии.
– Пойми меня правильно. Мне пришлось перенести испытание, потому что разведчики обнаружили группу пролесов недалеко от города. Мы скоро выдвигаемся.
– Ты мог бы придумать что-нибудь новенькое, – я яростно сжимаю лук на плече. От напряжения белеют костяшки пальцев. – Каждый раз, когда я могу пройти испытание и получить звание лучника третьего типа, твои разведчики находят где-то пролесов.
– Это было всего три раза, – упрямо возражает отец.
– Уж не сам ли ты разводишь пролесов, лишь бы не дать мне закончить обучение?!
– Ария, думай, что говоришь. И не нужно кричать. Нам не нужно лишнее внимание.
Я продолжаю испепелять его взглядом, и он устало потирает переносицу. Его подушечки пальцев покрыты мозолями от постоянного натягивания тетивы.
– Ария…
– Делай, что хочешь, но я не собираюсь ждать ещё две недели, чтобы закончить обучение. У меня 8 золотых медалей: за каждый год обучения и дополнительные соревнования! И будут ещё две – за испытание и выпускной экзамен!
– Как ты собираешься проходить испытание без руководителя Академии? Тебя никто не сможет посвятить в лучники без моего подтверждения.
– Чрезвычайно удобно, не так ли?
Какой-то ученик проходит мимо нас, и мы на какое-то время замолкаем, неловко отвернувшись друг от друга. Как только он отходит достаточно далеко, мы начинаем говорить одновременно:
– Я правда сожалею.
– Дядя может подтвердить моё звание.
Отец ошарашено замолкает.
– Прошу прощения?
– Дядя может подтвердить моё звание, – уверенно повторяю я.
– Ты собираешься воспользоваться привилегиями того, что твой… что ты в родстве с правителем города?
– У меня даже нет привилегий того, что мой отец – руководитель Академии. Весь Анавиос это знает!
Отец начинает злиться.
– Правитель Анавиоса, – он яростно избегает слов «дядя» и «брат», – уже давно не посещает выпускные экзамены. Он передал эти полномочия мне много лет назад.
– Неправда! – возражаю я громко. – Он регулярно находит время на выпускные экзамены Академий лучников и бойцов! Потому что сам хочет убедиться в подготовке людей, которым доверяет свой город!
– Когда ты с ним об этом говорила?! Теперь он понимает, чего ты ждёшь от него! Ария, я же говорил тебе…
– Разговаривала с ним не я, – перебиваю его, – а мои преподаватели, понятно?
– Что? – бормочет отец.
– Ты пытаешься убедить преподавателей в том, что я не готова, но они не слепые. Они видят, как я стараюсь и какие у меня успехи. Они знают, что я справлюсь. Все знают, кроме тебя.
Я