замке. В том самом замке, в котором когда-то добрая королевская семья приютила на воспитание ребёнка, отмеченного силой. Проклятого ребёнка, ребёнка-демона. От таких детей во всем мире знахари избавляются еще в утробе, потому что их магическая сила слишком велика, и может уничтожить все вокруг еще до того, как ребенок родится. Но каким-то чудом один такой ребёнок выжил, и королевский маг привез его во дворец для изучения. А когда ребенок-демон подрос и стал контролировать силу, король и королева усыновили его и вырастили вместе со своими шестью детьми, в тепле и заботе.
И в награду за это, в один майский день три с половиной года назад, он убил всю королевскую семью, захватил трон и установил свои порядки. Неудивительно, что многие боги решили ослепнуть, чтобы больше не видеть всей несправедливости, которая творится на свете.
Останки младшего принца не были найдены, и вся страна думает, что он томится где-то в подземельях этого замка, подвергаемый жестоким истязаниям. Возможно, это происходит где-то совсем рядом. Хорошо, что сил на ужас у Тэки уже не было. После неконтролируемого приступа паники в Приемном зале, чувства будто покинули её.
Слухи о Демоне-Узурпаторе ходили самые разнообразные. Что он обращает человека в пыль щелчком пальцев, что убить его невозможно, что вместо… мужской части тела у него щупальца и он делает ужасные вещи с девушками, что для поддержания своей чудовищной силы ему постоянно нужны жертвы, что он специально взял в жены самую добродетельную и прекрасную деву королевства, опорочил её и выбросил вон, что его любимая пища – внутренности старых кобыл, а ночами он летает по землям королевства, неся стихийные бедствия.
Несмотря на всеобщую ненависть к Узурпатору, никто не осмелился ему противостоять, хотя по всей стране зародились ячейки тайного движения Возмездия. Тэки тоже в нём состоит, и вот она оказалась в логове их злейшего врага с просьбой о помощи.
Тэки вспомнила, как трусливо она вела себя перед Узурпатором и не могла связать пары слов. Как не могла решить, в чём появиться перед Узурпатором – надеть приличную одежду, или вызвать жалость дорожным тряпьём. Как в панике в последний момент решила отрезать себе волосы, боясь, что даже такая невзрачная девушка как она может привлечь Демона, и он овладеет ей своими щупальцами. Как скуля от боли отпиливала пряди тупым ножом. Как потом сразу же пожалела об этом, потому что уж лучше насилие, чем обращение в пыль. Она даже не невинная дева, и в насилии для неё не будет ничего нового, кроме, конечно, щупалец. Тэки провела пальцами по грязным, торчащим клочьями волосам. Что бы подумал о ней отец или Кадорр – новый староста и глава ячейки Возмездия в её местечке? Старый друг отца, он был таким же внимательным, мудрым и принципиальным, как папа.
Ничего. Гордость тут ни к чему. Главное, она жива. Пока жива, а значит у неё есть шанс помочь местечку и вернуться домой. Домой… Последнее время она не испытывала особой нежности к своему местечку и не любила свою жизнь там. Но в этом страшном замке она испытала такую тоску по родному краю, что каждое лицо, которое раньше раздражало,