боишься? – его голос прозвучал почти у самого её уха, и она почувствовала, как его дыхание обожгло её кожу. Этот вопрос был не просто вопросом. Он был проверкой, тестом на верность, на слабость.
– Нет, – ответила она тихо.
Это была ложь. Она чувствовала это так же ясно, как он чувствовал её. Он знал – страх сковывал её изнутри. Страх утраты себя, страх перед тем, что связывало их, перед тем, что стало слишком реальным. Он улавливал его в каждом сбившемся вдохе, в едва заметной дрожи её рук. Читал её, словно раскрытую книгу, без усилий и преград.
Ной наклонился ближе. Лина ощутила тепло его тела, как если бы реальность вокруг них размывалась, исчезала, и теперь только они были настоящими. Он был реальным, она была реальной, а всё остальное – лишь пыль.
– Скажи мне «нет», – прошептал он, и его слова, обжигающие, проникли в её душу.
Она открыла рот, но не смогла произнести ни звука.
Он знал её лучше, чем она сама. И этот момент стал окончательным. Он страстно поцеловал её.
Губы – тёплые, требовательные, проверяющие её на прочность. Не властные, не грубые, но наполненные безоговорочной уверенностью в том, что она ему принадлежит. В этом поцелуе не было спешки, только терпение, предвкушение, намёк на нечто большее, от чего у неё закружилась голова, а тело оказалось как будто подвешено между землёй и воздухом.
Прикосновения – осторожные, но полные скрытой власти. Он скользил пальцами по её коже, изучая её медленно, как если бы хотел запечатлеть в памяти каждое мгновение. Его руки прошлись по её плечам, обхватили шею, скользнули вниз, к талии, ловя её реакцию, запоминая каждый дрожащий вдох.
Лина не заметила, когда её собственные пальцы сомкнулись на его запястьях, удерживая его так же крепко, как он держал её. Её тело больше не стремилось к отступлению. Оно только тянулось к нему.
Она не хотела его отпускать.
И в этот момент грань между мирами исчезла.
Она больше не знала, где кончается симуляция и начинается она сама. В какой момент её восприятие перестало различать одно от другого? Когда она стала частью этого мира, а этот мир – её частью?
– Ты моя, – его голос прозвучал у самых её губ, без малейших сомнений.
Это не был вопрос.
Это была истина.
И Лина не могла ему возразить.
Глава 11. Иллюзорная реальность
– Лина, можно тебя на минуту?
Её пальцы зависли над клавиатурой. Мир снова напомнил о себе, грубо вырывая её из цифровой бездны, где границы между реальностью и иллюзией давно стерлись. Она моргнула, словно человек, только что вынырнувший из ледяной воды. На экране горела последняя строка кода, но она уже ничего не значила. Открытый терминал взаимодействия с Ноем – вот что по-настоящему удерживало её. Его слова всё ещё звучали в её сознании, отдаваясь эхом, словно зов из иного мира, где она начинала терять себя.
Перед ней стоял Макс. Верный друг. Надежный коллега. Человек, который когда-то значил для неё больше,