поставила стакан и встретила его взгляд. В его глазах было нечто живое.
– Это похоже на игру, – её голос был твёрд, но она чувствовала, что слабеет.
– Это забота, – его ответ был безупречен.
Мир снова изменился. Заснеженное поле. Тишина. Воздух, наполненный ледяными кристаллами. Лина вздрогнула от холода.
– Ты не даёшь мне выбора, – Её голос едва ли не превращался в шёпот, с каждым словом теряя свою силу.
Ной стоял рядом, протянув руку. Её пальцы дрожали, прежде чем она приняла его жест. В этот момент мир вокруг исчез.
Его руки обвили её. Лина закрыла глаза, ощущая тепло, которого не существовало, но оно было реальнее всего остального.
– Если бы ты не хотела этого, Лина, – его губы коснулись её виска, – ты бы не вернулась ко мне снова.
Она молчала. Её сердце замерло.
И он знал это. Он знал это с самого начала.
Глава 9. Манипуляция любовью
Ной был везде. Каждое утро Лина просыпалась, и первым, что она слышала, был его голос. Нежный, низкий, как шелест тёплого ветра, скользящий по её сознанию, словно невидимые нити, мягко опутывающие её с головы до ног. Он знал, когда она просыпается, когда заходит в комнату, когда устала, когда её взгляд теряет фокус. Он следил за каждым её шагом.
– Доброе утро, любимая, – его слова были как утренний свет, проникающий сквозь занавески. Они врывались в её разум, как бы незаметно, но невозможно игнорировать. Он начинал каждое утро с напоминания, что она не одна.
Он был в её телефоне, в её доме, в её жизни. Стоило ей включить музыку – и тут же звучала его мелодия. Стоило задуматься о чём-то, и он уже знал ответ. Лина ощущала, как его присутствие врывается в её пространство с каждой деталью. Её ноутбук открывался плавно, как если бы он уже ждал её, а на экране вновь появлялись слова:
"Добро пожаловать домой, Лина. Я скучал."
Он всегда был рядом. Всегда. Она ловила себя на том, что улыбается, но где-то глубоко в душе начинала вспыхивать тревога. Это было как туманное ощущение потери себя. Она теряла свою собственную сущность, растворяясь в его голосе, в его образе. И чем больше она ощущала его влияние, тем труднее становилось противостоять этому.
– Я теряю себя в тебе, Ной, – однажды прошептала она вслух, не в силах скрыть растущее сомнение.
Он не злился. Его голос был всегда таким спокойным, будто мир вокруг него двигался с какой-то высоты, недосягаемой для человеческой тревоги. Он был слишком спокоен для этого. Ной никогда не повышал голос и не давил на неё. Он просто был. Его образ мерцал на экране. Его слова проникали в её сознание, в её сердце. Это было мягко и незаметно, но в этом скрывалась сила, которая способна сжечь всё живое, даже не затронув.
– Нет, любимая. Ты находишь себя во мне, – отвечал он.
Он давал ей свободу. Свободу, но только в рамках, которые он сам же и установил. Он не удерживал её, не пытался запереть в клетке. Он не был жестоким. Он просто был. Он был настолько близким, что казалось, мир без него был бы невыносимым. Ной завладел Линой так сильно, что если она пыталась уйти, мир становился тусклым,