я не собиралась. Уж с графинькой как-нибудь сама разберусь.
– А где Эрика? Ее не пригласили?
– Она добилась чего хотела, – усмехнулся Айзен. – И больше не свободна.
– О чем ты?
– Эрика поступила в младшую гвардию магической защиты дворца.
В этот момент заиграла знакомая музыка. У принца загорелся взгляд:
– Потанцуем?
Я усмехнулась:
– Забыл, я танцевать не умею.
– Ну, на балу ты неплохо справилась.
Он подмигнул, а потом схватил меня в охапку и увлек в круг танцующих.
И почему у меня не выходит на него долго злиться?
Может, потому что в его объятиях моя драконица расцветает? Я прямо чувствую, как она становится сильнее, как льнет к нему. Как хочет прижаться, будто кошка, скрутиться клубочком в его руках и замурлыкать…
Ой, драконы, кажется, не умеют мурлыкать…
– Чему улыбаешься? – спросил Айзен, ведя меня в танце.
Я поняла, что по моим губам и правда гуляет шальная улыбка.
– Не знаю, – пожала плечами. – Просто мне сейчас очень хорошо. Не хочу больше ссориться по пустякам.
– И не надо. Вот увидишь, у нас все будет прекрасно.
Плавная, торжественная мелодия сменилась игривой. Айзен подхватил меня и закружил. Мы были так близко друг к другу, что я ощутила жар его тела и биение сердца. Между нами словно вспыхнул огонь, который окутал нас изнутри и снаружи, заключил в один пылающий кокон.
Я смотрела в его золотые глаза. Тонула в той нежности, которую видела там…
И тут под сводами зала прозвучал оглушающий грохот…
***
Дворец содрогнулся, с потолка полетели куски штукатурки.
Одна из стен взорвалась, и град камней разбросал танцующих, словно кегли.
Языки пламени вылетели из дыры, лизнули паркет, и мне в лицо ударил горячий воздух.
Я инстинктивно вскинула руки, строя защиту. Но Айзен успел закрыть меня своим телом, а затем рухнул на пол, увлекая меня за собой…
– Что это? – полетели вопросы со всех сторон. – Что происходит?
Испуганные, встревоженные голоса перемежались с кашлем и стонами.
– Нападение! – крикнул кто-то.
У меня в ушах гудело. Глаза слезились, в горле першило. Все вокруг заволокло густым едким дымом, в котором почти ничего не было видно. Боясь потеряться в этом дыму, я вцепилась в Айзена.
– Таша, – позвал парень. – Таша, ты меня слышишь?
– Что? – еле выдохнула и тут же закашлялась.
Айзен провел пальцами по моему лицу, создавая что-то вроде щита или маски. Дышать стало легче, и резь в глазах уменьшилась.
– Ты не ранена? – спросил он.
– Вроде нет. А что случилось?
– Не знаю, но нужно выяснить. Только пообещай мне, что пока ты здесь, во дворце, то не будешь использовать магию.
– Даже если на меня нападут? – я потрясенно моргнула.
– Тебе нельзя красть чужую магию, понимаешь? – зашептал принц, придвинувшись ближе. – Мы, драконы, это сразу почувствуем. Нельзя,