Великому. Феодосий низложил Максима и утвердил Запад за Валентинианом. Феодосий из государственных соображений посетил Италию и довольно долго жил в Медиолане, где успел познакомиться с Амвросием и оценить его. Несмотря на их дружбу и духовное единение, Амвросий не боялся резко обличать императора, когда последний переступал границы справедливости и благочестия.
В 390 году вспыхнул бунт в Фессалонике (Солуни), причем толпа зверски растерзала начальника городской стражи, любимца императора. Наместник Солуни не призвал виновных на суд, но тайно донес обо всем императору, который был чрезвычайно вспыльчивого характера. Дрожащей от гнева рукой Феодосий написал повеление послать в мятежный город трибуна с отборной дружиной, созвать всех жителей и всех до одного истребить. Таким образом, когда народ собрался в цирк на игры, все входы были перекрыты войсками и было уложено на месте 7000 человек.
Амвросий, узнав об избиении солунян, написал царю послание, в котором указывал на страшное последствие его раздражительности и советовал ему загладить свой грех слезами и раскаянием. Он написал ему, что не решится служить при нем обедню, так как пролитая императором невинная кровь вопиет на небо. Не взирая на это письмо, Феодосий в великий праздник Успения торжественным поездом прибыл в собор, надеясь приобщиться Св. Таин, и стал, окруженный блестящей свитой, подниматься по ступеням храма. Но в дверях он был остановлен Амвросием, имевшим грозный вид Божьего посланца. Приведем тут великолепные строки из поэмы «Покаяние» известного поэта Алмазова, описывающие это событие:
И царь богомольный, склонившись главой,
Обычаю Церкви послушный,
Подходит к владыке с простертой рукой,
Да знаменем крестным епископ святой
Его осенит благодушно.
Но в ужасе быстро пред ним отступил
Святитель и, взором сверкая,
«Отыди, убийца, от нас, – возгласил, —
Ты душу злодейством свою осквернил,
Как Ирод, невинных карая!
И ты, дерзновенный, помыслил предстать
Пред жертвенник храма святого,
Чтоб страшных Божественных Тайн воспринять
Средь кроткого стада Христова.
Как примешь ты Тело честное Христа
Десницей, в крови орошенной?
Как крови Господней коснутся уста,
Изрекшие суд исступленный?
Я властью, мне данной, решить и вязать От церкви тебя отлучаю,
Престану в молитвах тебя поминать И вход тебе в храм возбраняю».
«Владыко святой, – так монарх возразил
В слезах и великом смущеньи, —
И царь-псалмопевец убийство свершил,
Но Бог милосердный его не лишил
Святой благодати прощенья».
Епископ в ответ: «Ты умел подражать
Давиду-царю в злодеяньи
Умей же, как он, со смиреньем принять
Тяжелый венец покаянья.
И