часа прошли относительно спокойно, так как мне почти в полной мере удалось отрешиться от проблем личных и сосредоточиться на рабочих. Правда, однажды только чудом избежал гибели стоявший на столе рядом со мной телефон, который зазвонил как раз в момент моей наивысшей сосредоточенности, из‑за чего я вздрогнул, но сумел‑таки спеленать рванувшуюся было отрицательную Э‑волну. Так что, в общем, все шло относительно неплохо, пока я не услышал за спиной:
– Привет, пропащий! Куда ты подевался вчера?
Так. Эти слова сегодня уже звучали. Фраза дня, что ли? Я повернулся. На меня смотрела Лена Медникова. Она улыбалась беззаботно и весело, но где‑то в глубине ее карих глаз затаилась тревога.
– Прости, Лена. Не удалось попрощаться. Возникли срочные дела.
– Правда? – Ее взгляд стал испытующим.
– Чистая. Я стараюсь не врать без крайней необходимости. К тому же, если ты заметила, я отсутствовал и сегодня с утра.
– Заметила. Я тебя искала.
– Зачем?
– Все за тем же. Узнать, что случилось и куда ты исчез.
– Семейные проблемы, – почти не солгал я.
– Серьезные?
– Отец попал в больницу. Сердце.
– Ох! Мне очень жаль.
– Спасибо. Сегодня с утра я навещал его. Завозил лекарства.
– Понятно. А я подумала…
– Что?
– Да так… Ничего. Жаль, что тебя в воскресенье не было, – резко поменяла она тему. – Мы здорово провели время!
– Не сомневаюсь.
Повисла пауза, и нарушать ее я не собирался. Несмотря ни на что, мне было приятно на нее смотреть, но с точки зрения здравого смысла лучше бы ей поскорее уйти и не провоцировать меня на проявление эмоций. Молчание затягивалось, так как неловкость, похоже, мешала Лене найти подходящую тему для продолжения беседы, а чувство вины не позволяло просто так отправиться по своим делам.
– Ты как, в порядке? – наконец спросила она.
– Да. А что, есть причины предполагать обратное?
Эк завернул! Да и тон подходящий. Браво, Игорь, браво!
И Лену, кажется, проняло. Она дернула плечом и не менее холодно произнесла:
– Просто проявила участие.
– Спасибо, все нормально.
– Рада слышать.
Она резко развернулась и удалилась, а движение воздуха, вызванное ее стремительным передвижением, заставило пару листков только что распечатанного мной отчета спланировать на пол. Я усмехнулся своим мыслям, водрузил листки на место и вернулся к прерванной работе, надеясь, что это испытание для моего самоконтроля на сегодня будет последним. Но не тут‑то было…
– Игорь, зайди ко мне в кабинет. – Хриплый голос Шелехова в очередной раз оторвал меня от работы.
Чертыхаясь про себя (дадут мне сегодня закончить этот проклятый договор?!), я пошел за ним. Только бы раздражение не прорвалось наружу! Почему я раньше не замечал, как трудно контролировать свои эмоции? Может, для меня это просто никогда не