здесь не нравится! – невпопад ответил Виктор. – Нам лучше уйти!
Его собеседник обвел взглядом кафе.
– А, по-моему, здесь очень мило!
Виктор уставился на друга напряженным взглядом. Потом тряхнул головой, отгоняя наваждение.
– Так, о чем мы говорили… а… Да. Ты-то сам отпуск оформил?
– Уже второй день гуляю, – ответил приятель.
Оба услышали шипение, будто прямо над их столом разбирались две кошки. Потом прозвучало:
– То, что надо!
И голос, который они услышали был очень странен, как и шипение. Будто оный доносился не откуда-нибудь, а из преисподней.
А мгновение спустя друзья уже судорожно цеплялись за стулья, будто кто-то пытался поднять их в воздух. Соседи даже привстали, глядя на них. Разинув рот, и округлив глаза, они пялились на то, как два вроде бы вполне нормальных человека дергались в странной пляске. Со стороны это выглядело так, будто оба чему-то упорно сопротивляются.
Их странный танец закончился также внезапно, как и начался. Замерев на стульях, друзья поглядели на стоящие перед ними стаканы, потом друг на друга.
Соседи машинально сели, как и они.
– Как забирает! Ребят, что вы пьете-то? Может и нам заказать?
Ответа не последовало. Разочарованные соседи вернулись к своей беседе.
А два странных человека продолжали жадно вглядываться друг в друга. Один из них приоткрыл рот, высунул язык, потом втянул его обратно. Издал хриплый звук, прочистил горло и заговорил:
– Трудный материал, сильный… его… меня… да… меня зовут Виктор.
– Его Роман, – сообщил визави, и добавил с усилием: – Не будем забывать, что у нас лишь месяц, а то… все это… кажется, слишком… увлекательным…
Глаза Виктора горели особым молодым огнем, что вызвало у Романа зависть и восхищение.
Виктор уловил его чувства, и даже слегка улыбнулся для пробы, а потом пробормотал, что помнит о сроках, и уставился на стоящий перед ним стакан, на котором остались следы пальцев, теперь – его пальцев.
– Может, допить? – спросил он без энтузиазма.
– Думаешь, надо? – помедлив, уточнил Роман. – А давай! Надо привыкать…
Подавая пример другу, он поднес стакан ко рту, и осторожно попробовал языком незнакомую жидкость. Уголки его рта поползли вверх, подчиняясь рефлексам тела.
– Это вам не травяной настой! – глаза Романа расширились и повлажнели, он залпом выпил остатки. – Тебе понравится! – крякнув, подбодрил он своего визави.
Виктор послушался совета, выпил. И беспокойно заерзал.
– Внутри много жидкости, ее надо отлить. У них прямо здесь должно быть специальное место!
– Погоди ка… – поднял руку Роман. – Ага! За моей спиной, и бери чуть левее.
Пальцы Романа вдруг старчески задрожали.
Вглядевшись в него, Виктор расстроился. Без падре, который за ним увязался, сориентироваться на этой планете было бы проще. Роман угадал его мысль, и упрямо тряхнул головой:
– Я справлюсь, дай время! Я должен был пойти. Учителю ученика