вопросом:
– Так, а там что? Тоже скелеты сейчас выбегут? – и бесстрашно отогнула занавеску.
– Ух ты, дверь! Подсобное помещение, наверное, – предположил Пит.
Я подёргала за ручку. И сразу отметила, что металлическая ручка выглядела натёртой до блеска, будто за неё часто хватались. Дверь закрыта, и под ручкой находилась замочная скважина.
– Клот, знаешь, у меня тут мысль такая. Не сочти меня за слишком осторожного, но я бы постоял на шухере, посмотрел в окно. Если тут кто-то живёт, то в любой момент может прийти, и… – высказал свои вполне благоразумные опасения Ривел.
– Пит. Мы на задании, – копаясь в рюкзаке в поисках Иглы Демоуса, я упредительно и нарочито строго посмотрела на напарника. – Не отвлекаемся. Поскорее осмотрим тут всё – поскорее получим недостающие части паззла. А остальное всё к делу не относится.
– У нас пока даже и самого паззла-то толком нет, – вздохнул 003.
– Кое-что есть. Есть вилла, которую фотографировала Элиза. Вилла маньячки-художницы. И есть некие люди, которые сюда ходят, пьют тут вино и закусывают, – проговорила я, достав Иглу Демоуса – прибор, созданный гением наших учёных ТДВГ, который может открыть любой замок.
Я копалась уже вовсю этой Иглой в двери. Щёлк. Щёлк-щёлк – и дверь открылась. Со скрипом.
– Хоть они и закусывают, однако петли смазать не удосужились. Дай-ка фонарик.
Взяв у 003 кусочек света, я нашла лестницу, круто обрывающуюся вниз.
– Ой. У меня всякие мысли про трупы, спрятанные в подвале, – Пит принюхался, тщательно вдыхая воздух в свой сыщицкий нос. – Мертвечиной вроде не пахнет, и на том спасибо.
– Сыщик, не дрейфь! Что на тебя нашло?! – я слегка ударила напарника по плечу. – Это всего лишь рядовое задание!
– Я не дрейфю! Сорвиголова у нас ты, и должен же быть хоть кто-то в нашей команде, кто компенсирует твою бесшабашность? – гордо выкрутился 003.
Мне же было очень любопытно, и я первая пустилась в загадочный подвал.
Скоро мы оказались в погребе, покрытом пылью, паутиной, кое-где плесенью, с пустыми полками и валяющимся мусором, обломками старой мебели. Там находилось много использованных палитр с красками, старых кисточек, ненужных испорченных рам, куски засохшего бесформенного гипса. Ещё Пит обнаружил небольшие горсти серого вещества, насыпанные по углам. Рядом с одной из таких горстей лежал высохший скелет мышки.
– Какое милое произведение искусства, – сыронизировала я.
003 предупредил меня, быстро зажав нос рукой:
– Клот, не дыши! Они травят тут крыс, мышьяком наверняка! Вот почему кухня чистая и там колбаса. Я тоже про это подумал, что в таком доме должны завестись мыши, а их тут нет. Пойдём-ка отсюда, поищем больше информации про это место, может, всплывут имена тех, кто тут может жить?
Я сочла, что Пит уж слишком осторожен, до гиперболизированности. И покачала головой:
– Мы ещё не закончили.
– Да мы даже не знаем, что мы ищем! – изрёк Пит совершеннейшую правду.
– Однако, кое-что уже нашли, –