рискнуть, – ответил Винаомин. Он достал из кармана флакон с зельем «Тень забвения» и передал его своим товарищам. – Выпейте это. Оно скроет нас от их глаз.
Они выпили зелье, и через несколько секунд почувствовали, как вокруг них образуется странная аура. Стражники на берегу внезапно потеряли интерес к окружающему миру и начали смотреть в другую сторону, словно что-то отвлекло их внимание.
– Сейчас или никогда, – прошептал Элдрик.
Группа быстро пересекла реку, стараясь не шуметь. Холодная вода доходила им до колен, но они не обращали на это внимания. Главное – выбраться из города. Когда они достигли противоположного берега, они услышали крики стражников, которые, вероятно, обнаружили, что их обманули.
– Они идут за нами! – воскликнула Лира, оглядываясь назад.
– Бежим! – приказал Винаомин.
Они побежали к руинам храма, которые находились в нескольких милях от реки. Руины были окутаны туманом, который делал их ещё более зловещими. Стены, некогда величественные, теперь были покрыты трещинами и мхом. Внутри храма царила тишина, нарушаемая лишь шорохом крыс и скрипом старых деревянных балок.
– Где этот ключ? – спросил Элдрик, осматриваясь вокруг.
– Здесь, – ответил Винаомин, указывая на старый алтарь в центре храма. На алтаре лежал маленький серебряный ключ, который светился мягким голубым светом. Он выглядел так, будто его только что положили туда, хотя, судя по всему, он пролежал здесь столетия.
– Это он, – прошептала Лира, её глаза расширились от удивления. – Серебряный Ключ.
Они быстро схватили ключ и начали выбираться из храма. Но их побег был далеко не завершён. Стражники, которые преследовали их, уже приближались, и их крики становились всё громче.
– Быстрее! – крикнул Винаомин, когда они выбежали из храма.
Они бежали через лес, стараясь не оставлять следов. Но вскоре они услышали странный звук – шипение, похожее на звук змеи, но гораздо громче. Из тени деревьев появились те самые существа Ока Змей, которых описывал Торвин. Их глаза светились красным, а тела были покрыты чешуёй, которая блестела в лунном свете.
– Они здесь! – закричала Лира, её голос был полон ужаса.
– Не останавливайтесь! – приказал Винаомин.
Группа продолжала бежать, но существа были быстрыми. Они догоняли их, их когтистые лапы почти касались спин беглецов. В последний момент Винаомин достал Серебряный Ключ и направил его в сторону существ. Ключ начал светиться ярче, и между ним и существами возникла вспышка света, которая временно ослепила их.
– Теперь! – крикнул Винаомин.
Они воспользовались моментом и побежали дальше. Через несколько минут они достигли безопасного места – старой пещеры, где могли спрятаться. Существа Ока Змей остались позади, их шипение постепенно затихло вдали.
– Мы сделали это, – прошептала Лира, её голос был полон облегчения. Она обняла Элдрика, который тоже выглядел измученным, но счастливым.
– Да, –